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王位的博弈一（第2页）

“不必谢我，”詹姆斯四世似乎被伊丽莎白·都铎骤然亲近的态度所鼓舞，试探性地抚上她如玫瑰花瓣般粉艳的脸颊，“我还有更好的礼物给你。我会在今天的国务会议上将正在建造的战舰命名为‘伊丽莎白号’。它将成为苏格兰海军中最壮观的战舰，就像你是荷里路德宫最耀眼的明珠一样。”

伊丽莎白·都铎微不可察地缩了缩，终究看在丈夫刚刚向她承诺了特权的份上，允许对方的手轻轻落在自己脸上。她的心绪复杂难言，既因为詹姆斯四世的极力讨好满足了她的虚荣心，又清晰地意识到丈夫的肤浅爱慕主要来源于对她容貌的迷恋，而非真正的理解与尊重。

……

英格兰的秋日难得有这样明媚的阳光，但里士满宫的议事厅内微妙的紧张氛围却仿佛一层无形的屏障，将光明与欢乐隔绝在外。亨利七世端坐在主位，身旁是他最信任的顾问们，包括那位都铎王朝的大家长，玛格丽特·博福特。国王的面容比以往憔悴许多，失去爱妻的伤痛虽已过去两年多，却仍在他的眼底留下不可磨灭的阴影。

“诸位，”亨利七世的声音沉沉，“我想你们都清楚我召集这次会议的目的。”

大臣们交换了一个心照不宣的眼神。自从约克的伊丽莎白逝世后，国王的再婚问题就一直是宫廷中最敏感的话题之一。今天，这个议题终于被正式摆上了台面。

“陛下，”财政大臣谨慎地开口，“考虑到王国的稳定和王室的延续，您的再婚确实是一项需要慎重考虑的事项宜。”

亨利七世的目光扫过在座的每一个人，最终落到母亲身上：“我已经四十八岁了，时间对我而言并不充裕。”

玛格丽特·博福特端坐在座位上，锐利的眼睛里闪烁着政治家的精明：“我的儿子，上帝夺走了我们亲爱的亚瑟与伊丽莎白，但他或许会赐予你一个新的机会，一个确保都铎王朝延续的机会。”

亨利七世的手指轻轻敲击着桌面：“我不能把希望完全寄托在玛格丽特和她的西班牙丈夫身上。”他的声音中流露出一丝抗拒，“尽管费尔南多六世表示他会尊重玛格丽特，但等到他成为英格兰共治国王，谁能阻止他背信弃义？”

“恕我直言，陛下，”眼见议事厅的气氛因为这个可怕的未来而愈发沉闷，外交大臣适时插话道，“各国已经开始举荐他们心目中适合的候选人。法国国王路易十二推荐了他的外甥女热尔梅娜·德·富瓦；而神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世则提名了自己的女儿奥地利的玛格丽特女大公。”

“还有阿拉贡国王费尔南多二世，”财政大臣补充道，眼中闪过一丝讽刺，“他推荐了他的侄女那不勒斯的乔安娜。”

亨利七世轻蔑地哼了一声：“我这位亲家能有这么好心？他巴不得我为了伊丽莎白誓不再娶，或者干脆早日离世，好让他的儿子统治英格兰。”

大厅内回荡着低沉的笑声，但很快又恢复了严肃。

“我需要一位能够为王室带来男性继承人的王后，”亨利七世站起身，走向窗前，“一位适龄、健康、有生育能力的王后。”

玛格丽特·博福特的目光追随着儿子：“你心中已有人选了吗，亨利？”

国王背对着众人，望向窗外的花园："我需要更多的了解。这不仅仅关乎我个人的偏好，更关系到王国的未来。”他转过身，目光坚定，“我要派遣使节前往法国、神圣罗马帝国和那不勒斯，亲自会见这些候选人，了解她们的品性、教养和健康状况。”

“明智的决定，陛下，”枢密院大臣点头赞同，“但我们也要考虑到这些婚约可能带来的政治影响。”

“政治考量固然重要，”亨利七世承认，“但我不会仅仅为了政治利益而牺牲王朝的延续。英格兰未来王后最重要的职责是生育健康的王子。”他转向外交大臣，“立即准备使节团，我要尽快得到关于这些候选人的详细报告。”

会议结束后，亨利七世独自留在大厅中，远眺天边的夕阳。玛格丽特·博福特静静地走到儿子身边。

“你在想什么，亨利？”她轻声问道，声音中带着罕见的柔和。

“伊丽莎白，”国王低声回答，“我在想如果她还在，一切会多么不同。”

老夫人的眼中划过一丝忧伤：“她是个好妻子，也是个好母亲。但上帝有他的安排，我们必须向前看。”

亨利七世转向母亲，眼中混合着悲伤和决心：“我不能让都铎的血脉就此中断，我不能让亨利七世成为都铎王朝唯一的国王。”

“你不会的，”玛格丽特·博福特坚决地说道，“只要你做出正确的选择。”