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“属下句句为真,句句为真啊!”
他这才颤颤巍巍从怀中掏出一物:“这是普鲁那方交与我的信物,还请盟主过目。”
他呈给周怀晏一块玉佩,螭纹样,通体柔黄,润如凝脂,沾着些水光,与堆古腰上系的从不离身的伏虎恰成一对,周怀晏恰恰是见过的。
玉是好玉,就是有阵异味,也不知是何香气,在周怀晏掌中缓缓生温,他摩挲片刻,知道此物来历,于是垂眸不语,李尚兴观他神色,心有戚戚道:“盟主得此信物,便知堆古国主的心意了,属下幸不辱命,在山贼窝里滚过一遭,侥幸捡回命来,能将此玉交于盟主手上,便是一死也无憾了。”
他许久等不到周怀晏的回音,颈上寒毛一阵倒竖,恐怕周怀晏当真开口取他性命。
周怀晏将玉收拢入手掌间,笑笑,改了口气:“尚兴这次死里逃生,连口才也好上许多,如此能说会道,真是叫人一丝破绽都捉不出来。”
李尚兴慌得满头是汗,只得连声道:“属下衷心可鉴,衷心可鉴呐。”
周怀晏撑着半边脸,神色莫辨:“你在山匪窝里,没把消息泄露出去,却独独保下这件信物,该是如何赏你才好呢?”
周怀晏果然生疑,李尚兴苦笑,照着先前对好的台词念道:“那些个匪徒只是劫财,我,我将玉佩贴身保存,不曾被他们拿去,玉在,我命才在,倘若失了玉佩,我哪还有胆量来见盟主。”
周怀晏转了转手中温玉,面上似笑非笑:“山匪倒是奉你为上宾,见你贴身存放,连身都不搜了。”
“搜的,搜的,但……”李尚兴脸色一变,嘴中支吾起来。
袁良在后踹他一脚:“你胆敢有所隐瞒?!”
“不、不是,”李尚兴结结巴巴,吞下一口唾沫,“就是属下保下信物的方式不太上得台面,也是无可奈何之举,还请盟主不要怪罪。”
“我、我,我将玉佩藏于体内,嘴里……含不住,换个地方他们就搜刮不成了,因此,才饶过了属下……”他见周怀晏一瞬沉了脸色,立马讨好道,“不过属下在来的路上已洗过了,仔仔细细清洗过,断然不会脏了盟主的手……”
手中温玉仿佛烫手山芋,握在手里,顷刻溢散出难以启齿的臭气,周怀晏眉头一竖,咬牙切齿,痛恨的声音从喉咙里一丝丝挤出:“你竟敢……大胆!”
他勃然大怒,将李尚兴唬得不敢抬头,在他脚边老鼠般蜷成一团。
周怀晏将玉扔给了袁良,袁良苦着脸,硬着头皮接下,心中骂了李尚兴八百遍。
“你……”周怀晏一扫衣摆,靴履都来不及穿,赫然站起身来,他脸色发青,片刻才有所收敛。
他在盛怒下,仍佯笑扶李尚行起身,道:“尚兴,事出有因,我不会怪罪你。”
“你拿命保下信物,将堆古的话传到我面前,我要重重赏你才是。”他搭住李尚兴的胳膊,看似轻描淡写,李尚兴偏一动都动不得。
周怀晏:“你前些日子来信,说是在边境地方遇见变故,要迟些回来,我那会儿还没当回事,没派人去接应你,你应当不怪我吧。”
眼前一双乌沉风眼目光幽沉,似笑非笑,每道眼风都夹着索命的钩子。
李尚兴一晃神,脱口便要应了,窗外风声一掠,腿下腐烂的皮肉传来一阵锥心的灼疼,叫他回过神来。
他连忙托起一只缠满绷带的胳膊:“盟主,是有人借我名义报假信啊,断断没有此事,我在山匪窝中折了手,逃出后也不能及时给盟里回信,这才给了贼人可乘之机,盟主必须彻查,绝无此事啊!”
他眼里信誓旦旦,话中从头到尾不露一丝破绽,除了……除那玉叫周怀晏一下没有防备,周怀晏思及此,又嫌恶地皱起眉来。
他松开束住李尚兴的手,转过身,神色冷漠:“既是如此,那你便下去好生歇息罢,打赏的事情,晚些袁良会照我意思打点好的。”
李尚兴长舒一口大气,忙躬身致谢,讷讷退了下去。
周怀晏转头见袁良还两指夹着那块玉在他跟前晃,直犯恶心:“还呆在这里做什么,将那螭龙玉佩彻彻底底洗净了,拿栀子花水浸个七天七夜,再呈到我面前来!但这是普鲁信物,切记万万不能打碎了。”
见袁良一脸木讷,他又斥了句:“愣着干嘛,端水进来给我,不行,我得沐浴更衣才是……”
说罢他一咬牙:“李尚兴,这个败类,他一定不曾洗过,那东西在我手里时,还是热的……”
他胃中一阵翻腾,时至晌午,他也没了用膳的胃口,匆匆吩咐燕菁道:“随我来,替我更衣。”
燕菁在他身后偷偷捂了鼻子,不情不愿跟着去了。