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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老头回头看了她一眼，又装作没看见似的继续忙起眼前的活儿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎一愣，方想再说点儿什么，那老头忽然停了手中的动作，佝着身子离开了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;半刻钟后，随着“吱呀”一声响，店铺的侧门被人推开了，钱老探出头，张了张嘴，似乎对她说了句什么。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;榆树街人声鼎沸，唐璎听不太清，看口型应该是“进来说”。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她将信将疑地进了屋，方踏进门，一道苍老的声音在头顶响起——“又想来打听什么？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎侧过头，此时的钱老换了身干净的布衫，肩上搭着一条汗巾，正一脸警惕地看着她。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;许是事先得了姚半雪的吩咐，钱老这回对她的态度好了许多，见了她，虽然神色依旧难看，但至少愿意让她进屋了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎讪笑一声，从袖中掏出一只小木盒，打开递给他——“钱老可曾闻过这味儿？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;木盒里躺着的，正是她从诸县的旱地带来的枯草。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱老接过木盒，扇闻了几下，皱了皱眉，又用鼻子凑近嗅了嗅，眉头越皱越深。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;须臾，他合上盖子，将木盒粗鲁地丢给唐璎，不耐道：“老了，鼻子不中用了，闻不出来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说罢，又朝里屋吼了一声：“盛子——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哎，师傅！来了！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;很快，一个二十出头的小伙儿从屋内走出，他的声音高亢嘹亮，一身打扮却不同寻常。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;九月初正是秋老虎肆虐之际，这个名叫盛子的年轻人却穿着棉质长袖，脸上还戴面罩，露出来的眼周疤痕遍布，形状狰狞，就连脖颈处的肌肤亦被布条包裹得严严实实，颇显诡态。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这是香铺的学徒——盛子。”钱老却似乎习以为常，对唐璎微一颔首，“两年前，老夫已将一身技艺尽数传给他，你有疑问跟他说。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎隐下心中疑惑，礼貌地打招呼：“盛子哥好。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;盛子常年躲在后屋制香，鲜少见人，更何况是个清丽的女人，听了唐璎这声“盛子哥”，不由眼睫半敛，显得有些局促。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“咳咳……姑……姑娘有何事相询？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎打开木盒递给他，开门见山道：“这里头的草我尝过，细嚼之下，似有一股栀子香涌入鼻腔，我想知道这香味儿的来源。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;盛子点点头，拈起几根草，凑近闻了闻，眉头微蹙，而后背过身，又掀开面罩尝了尝。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他乃制香之人，常年与各类花木打交道，对栀子的气味更是极为敏感。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;须臾，他戴好面罩转过身，笃定道：“这香味儿虽然闻着像栀子，实则与栀子无关，倒似南疆那边的香料。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎凝眉，“南疆？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;盛子点头，忽又踌躇道：“寻常香料洒进土里，不太可能生出带有该香味儿的作物这枯草的味道着实来得蹊跷。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他挠了挠后脑勺，显得有些惭愧，“在下不才，实在尝不出这香味儿的来源。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;见唐璎似乎有些失望，又道：“不过我家中倒是有几本关于南疆香料的古籍，姑娘若是不急，且等我忙完这一阵儿后回家找找，至多不过两三日便可给姑娘答复。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎闻言大喜，对他深鞠一躬，“如此便有劳小哥了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;起身时，她猛然嗅到一阵熟悉的合欢香，香味是从盛子身上传来的，似有若无，清淡馨甜，与姚半雪身上的味道十分相似，却少了那份浓烈。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这合欢的香方……”唐璎顿首，脑中似乎有什么一闪而过，“可是来自忱琼？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;同样的香，姚半雪曾在都察院的湖心亭调制过，还说那合欢是已故弟弟留下来的香方，若盛子身上的香味也来自忱琼，那么……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;再次听到“忱琼”的名字，钱老浑身一颤，猛然别过头，眸中划过沉痛。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;而盛子却似受了某种刺激，顷刻间呼吸急促，手心也开始冒汗，连眼眶都红了一只。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他一改方才的羞赧，眉宇间满是颓丧和悲戚，落了句“我还有事，先去忙了”后，急匆匆地跑开了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;须臾，钱老将目光调向唐璎，眸中怒意炽烈，扬手连摆了几个驱赶的动作，一脸晦气模样。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“没事儿了就赶紧走！别杵着碍事儿！我们还有得忙！！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎虽然心下疑惑，却也了解钱老脾性，深知再磨下去只会让他愈加烦闷，遂决意改日再来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;回到小院，姚半雪不在，田利芳和杨九娘二人似乎才从慧芳园回来，九娘悠悠地哼着小曲儿，田利芳则垂着头一言不发，颊侧似饮了酒般飘着酡红。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;哟，有情况。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唐璎咳嗽一声，两人皆朝她望来。
