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第353节（第1页）

歌斐洛家族在贝纳城里有一些商铺，主要经营亚麻和棉布，也经营一些高端魔兽材料店，虽然这些年，贝纳城里的商铺一直在持续盈利，但由于与其他商铺竞争越来越激烈，这些商铺盈利不断地衰减。比阿特丽斯的父亲——歌斐洛伯爵想维持歌斐洛家族的体面，除了在家族中培养出色的年轻人之外，还要吸纳外面优秀的年轻人加入歌斐洛家族。苏尔达克站在歌斐洛家族庄园的大门口，他这次果断拒绝了比阿特丽斯的同行，打算单独面对歌斐洛伯爵。按照比阿特丽斯的话说，她父亲是一位拥有典型传统观念的老顽固，固执又平庸。看着有些掉漆的大铁门，铁门上很多地方有严重的锈蚀，虽然这些铁锈还没有严重到影响大门总体强度，但是已经让这扇外面的大门看起来很旧了。连接两扇大门的是方形条石砌成的门垛，门垛两侧是一面斑驳的墙壁，石缝之间长满了青苔，冬季这些青苔枯黄之后，沾在墙壁上，显得十分陈旧。墙外的积雪也没有清扫，歌斐洛家族就居于这座古老的庄园里，苏尔达克深吸了一口气，鼓足勇气大步走到大门口的门房旁边，拿出一张拜访函交给了门口的守卫。那位门口守卫年岁有些大，眼神不太好，十分吃力地看了看苏尔达克。随着拜访函一起送进去的，还有一枚银币。年老的守卫一开始没有发现苏尔达克邀请函下面的银币，脸上立刻显露出十分喜悦的心情，有些殷勤地对苏尔达克问道：“年轻人，你要找谁？”“我想拜访歌斐洛伯爵。”苏尔达克站在门口说道。“伯爵昨晚参加集会去了，到现在还没有回来！”守卫对苏尔达克说。“你可以留下地址，伯爵愿意见你的话，会派人通知你的。”苏尔达克点了点头。贵族们的生活方式就这样，正式拜访需要双方约定个时间才行，否则通常会吃闭门羹。透过大铁门之间的缝隙，苏尔达克朝着庄园里面打量了几眼，几名仆人还在庭院里扫雪，前庭右侧墙边建有一排马厩，一场突如其来的大雪，让马厩坍塌了一角。庄园里面的建筑也十分老旧，整体看上去，这座古老的庄园需要好好修缮一下。苏尔达克正准备离开歌斐洛庄园，转身往街上走的时候，迎面驶来一辆银色魔法篷车，车厢上印有狮子头颅的家族徽章，那辆魔法篷车停在大门前，一位穿着华丽礼服的中年贵族推开车门，朝着苏尔达克问道：“年轻人，你找谁？”苏尔达克听到有人呼唤他，停下脚步，对那位一脸倦容的中年贵族说：“我想见歌斐洛伯爵……”“你找我，我们认识？”中年贵族眯着眼睛，他的目光落在苏尔达克胸口的贵族徽章上，一脸疑惑地问道。苏尔达克没想到眼前这位纵欲过度，一脸干瘦并且毫无精神的中年贵族居然会是歌斐洛伯爵，看他的胸口果然有一枚伯爵勋章，连忙说道：“不，这是我第一次冒昧来访。”歌斐洛侯爵一脸毫不在意地样子，对苏尔达克招了招手，说：“哦，请上来吧！车厢里暖和些。”苏尔达克登上了那辆银色魔法篷车，不过车厢里可没有外面看起来那么光鲜，车厢里的软皮沙发已经微微出现了一些细碎裂纹，其他的家具也显得有些陈旧，色调有些压抑。歌斐洛伯爵坐在魔法篷车里面，手里端着一杯金苹果酒，摆出上位者的姿态审视着苏尔达克。歌斐洛伯爵身边坐着一位贵妇，那位贵妇眼神尖锐而挑剔，她有些不耐烦地打量着苏尔达克，恨不得让他直接滚下车。“你找我有什么事情吗？”歌斐洛伯爵沉吟了一下，抿着嘴唇淡淡地问道。贵妇拉了拉低胸礼裙，又用毛皮披肩将露在外的肩膀遮住。苏尔达克对歌斐洛伯爵自我介绍道：“伯爵大人，我叫苏尔达克，是海兰萨城一名贵族……”苏尔达克一口气将自己来此目的说了出来。歌斐洛伯爵坐在魔法篷车里，表情冷淡地望着苏尔达克，半晌才说：“我知道你，虽然你来自海兰萨，但是我想昨晚大半个贝纳城的贵族都会记得你。”苏尔达克心里一凉，从歌斐洛伯爵的态度上来看，显然他对自己没什么好印象。歌斐洛伯爵翻着沉重的单眼皮，盯着苏尔达克，说道：“既然你想取我的女儿，显然是做好了一些心理准备的……”歌斐洛伯爵停顿了一下，他将杯子里的金苹果酒一口喝干，空杯子随意放在了折叠桌上，又给自己倒了一杯酒，或许是酒精的作用，他抓着酒瓶的那只手不停地抖，金色酒液从杯口不断溢出。他的笑容很冷，表情也显得有些不耐烦，对着苏尔达克说：“想要我答应你？我的条件很简单，要么你加入歌斐洛家族，成为歌斐洛家族一份子，要么你拥有和我对等的实力，再来向我说这件事，显然你现在什么都没有……所以我不能同意。”苏尔达克虽然早有了一点心理准备，但是听到歌斐洛伯爵毫不犹豫的拒绝，心里面还是免不了有些失落。“歌斐洛伯爵大人，请听我解释……”苏尔达克想再争取一下，歌斐洛伯爵却是连连摆手，示意苏尔达克不要再说下去，他用一根手指不断地敲着桌面，对苏尔达克说：“我不需要听你解释什么，我也不需要考虑比阿特丽斯的想法，她既然出生在贵族家庭，就有为家族付出的义务，事实上每个贵族家庭都是如此，所以你不要在我这里浪费时间。”“我有些困了，想要回家休息，我们就聊到这？”歌斐洛伯爵冷着脸，盯着苏尔达克说。留下魔法篷车一直停在庄园门口的路边，歌斐洛伯爵并没有邀请苏尔达克进庄园里坐坐的打算。苏尔达克只能跳下魔法篷车，踩着街边的积雪。他单手扶着魔法篷车的车厢门，对着车厢里面的歌斐洛伯爵，最后争取道：“……给我点时间，我也许做得到！”歌斐洛伯爵根本不理他，目光阴冷地伸手将车门关上，命令马车夫向前走。看到苏尔达克试图跟上来，跟随在马车两旁的侍卫根本不敢阻拦，他便打开车窗，对着路边的苏尔达克说：“特丽丝已经十八岁了，她不可能一直等你……”苏尔达克向前走了两步，追着魔法篷车边走边说：“我这次是带着绝对的诚意而来，无论如何，还请您认真考虑一下……”尽管苏尔达克这样说，歌斐洛伯爵却头都没回。马车驶入古老庄园，庄园守卫连忙将大铁门关严。看着大铁门在眼前紧紧关闭，苏尔达克叹了一口气。他一脸失望地站在路边，看着那辆银色魔法篷车消失在破旧庄园的前庭大道上。说实话他有些沮丧，满心热忱而来，最后换会来的只有歌斐洛伯爵冷冷的眼神和紧紧关闭的大门。北风吹落围墙上的一丝细碎的雪沫，门口守卫紧了紧领口。守卫站在门岗前面看了苏尔达克一眼，对他挥挥手，示意他赶紧离开。……苏尔达克来到和海瑟薇、比阿特丽斯约定好的一家高级餐厅。在餐厅门口向侍者报上了自己名字，侍者便带着他登上二楼。二楼的餐厅里很安静，这个时间来吃饭的贵族并不算多。海瑟薇和比阿特丽斯等在二楼一处临窗的座位上，正有说有笑地看着窗外雪景。看到苏尔达克随着侍者走过来，海瑟薇和比阿特丽斯同时站起来，一脸期待地看着苏尔达克。海瑟薇迫不及待地问苏尔达克：“你和歌斐洛伯爵谈得怎么样？”苏尔达克坐在两女对面，平静地将杯子里的水喝干，然后指着比阿特丽斯的餐盘对侍者说：“给我也来一份这个……”侍者行礼，离开。苏尔达克并没说这次登门和歌斐洛伯爵聊得很失败。他盯着比阿特丽斯，那双淡棕色的眼眸在阳光的反射下，就像一颗瑰丽的琥珀，脸上露出一抹淡淡的笑容，语气轻松地向比阿特丽斯说：“可能歌斐洛伯爵还不太了解我，他不觉得我成为一位好领主，所以我没有得到歌斐洛伯爵的认可。”比阿特丽斯靠在座位上，眼中露出‘果然如此’的失望表情。海瑟薇连忙紧紧握住闺蜜有些发冷的手，试图给她一些安慰。苏尔达克向前探身，将手盖在两女的手上，诚恳地对一脸无措的比阿特丽斯说：“我觉得这是我的责任，毕竟我是一名偏远的海兰萨城里的小贵族，在贝纳城没有知名度，歌斐洛伯爵并不了解我，也许我需要一些时间，在贝纳城里提高我的知名度，这样也许就能改变大家对我的看法。”他又有些自嘲地海瑟薇和比阿特丽斯说：“现在恐怕认识我的人，都会觉得我是个无比幸运的家伙，居然能够获得卢瑟侯爵的赏识，还能娶到他最宠爱的女儿。”海瑟薇瞄了苏尔达克一样，眼中传递的信息分明就是：‘知道就好！’“我最近想参加一些贵族聚会，还要结交一些年轻贵族朋友，扩大自己的社交圈。”苏尔达克对海瑟薇说。“你是说……你打算在贝纳城住上一段时间？”海瑟薇有些兴奋地问。“我打算留下来，再争取一下，希望歌斐洛伯爵能改变想法。”苏尔达克点点头说道。这时他心里忍不住在想：阿芙洛狄知道返回海兰萨城的时间要延后了，说不定会抓狂。想到这，他脸上浮现一抹淡淡地笑容……看着面前的美味肉排，比阿特丽斯真是一口都吃不下。“别再为这个担心了，我们不是说好了吗？大不了就私奔，我陪着你，歌斐洛伯爵一定不肯到我家来找你，有我在他就需休想带你走！”海瑟薇说道。作为好姐妹的海瑟薇根本就不担心这些，她将比阿特丽斯留在身边，根本就没准备让她再回家。