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王夫人被贾政一顿抢白,哑口无言,要论讲大道理,十个王夫人都不是贾政对手,只好满怀郁闷的闭嘴。
……
贾政一路进了内院,见内院丫鬟婆子正在四处清扫,张灯结彩,显得异常忙碌。
路上正遇到林之孝家的,说得了平儿和五儿姑娘的吩咐,今日三爷会试开榜,府里内外需要多些喜庆之气。
贾政听了自己觉得大有道理,贾家这等喜事,自然要以示庆祝,不好太过马虎低调。
王夫人心中气愤,只觉如今荣国府愈发没了规矩,人人眼窝子都这么浅,一点小事就这等轻浮张扬,不成体统。
宝玉听了林之孝家的话,正要心里抨击这些仕途阿谀之事,突然听到平儿和五儿等字眼,眼睛一亮,顿时找到今日过府的乐趣。
只是一路之上,一张圆脸到处巡视,却都没见到平儿和五儿的身影。
他路过荣禧堂之时,却看到小红正指派丫鬟打扫荣禧堂内外,还亲自爬上梯子,去挂门檐上的红绸。
宝玉见小红身姿苗条,容颜俏丽,脸上还带着难掩的喜气,想来她必定因贾琮中劳什子进士,心里觉得得美。
宝玉想到那日在荣禧堂,小红教导自己仕途经济道理,顿时觉得有些反胃,跟着贾政快步路过荣禧堂,颇有些退避三舍的模样。
等到一行人进了荣庆堂,见到王熙凤已陪着贾母说话。
王夫人见王熙凤居然也一身新衣,里外都是容光焕发,话语神情都透着喜气,心中又是一阵膈应。
大房马上要出一个进士,自己这侄女儿的靠山愈发扎实,心里那里会不得意的。
贾政问道:“东府那边有让人去问过吗,琮哥儿是否出门了,要多派小厮跟着出门,里外有个照应,得了喜讯也好些回报。”
王熙凤笑道:“二老爷尽管放心,五儿和平儿一早过去操持,方才派人传话,说三弟已经出门,管家都安排了人手和车马。”
……
神京礼部,南院东墙。
贾琮赶到礼部衙门,见到南院东墙前,早已人山人海,人声鼎沸,挥袖成风,景象蔚为壮观,
因南院这一溜朝东长墙,前面就是块宽平整齐的空地,可以容纳上千人。
平常礼部接待番邦使节,举行礼教大典,相关仪仗礼仪常在这里举行。
因这里地方宽敞,墙高平整,所以一向作为会试张榜之地。
今科会试举子有三千余数,但按照贾琮估计,此时聚集的人数可能不止三千之数。
人群之中能见到老弱妇孺,想来不少举子还带了亲友来观榜。
如此巨量人数聚集,不管今时古代,都是隐含风险之事,一旦发生推搡踩踏,后果不堪设想。
南院东墙前,祈年府和镇安府调配上百名衙役,如临大敌,手持水火哨棍,拉起绳索木栅,维持现场秩序。
今日一早,一营骁骑营精锐被调配驻守,将礼部官衙围得水泄不通,毕竟有数千人聚会,一旦出现骚乱,后果难言预料。
昨日贾琮倒是和蔡孝宇、刘霄平相约一同看榜,只是到了地方,到处人头攒动,根本找不到两人身影。
贾琮下了马车,身后跟着两个小厮,在拥挤的人群之中,尝试着往前走了几步。
确定无法挤到东墙之下,便明智的放弃希望,又重新退到马车旁边。
他对此次会试应考感觉颇佳,迎春说的那些话,也的确都在道理之中,所以他对自己是否上榜,倒不会妄自菲薄。
心中既然笃定,倒也不至于着急上火,一定要满头大汗挤到东墙下。
……
此时,礼部南院的登科鼓,轰隆隆敲响!
鼓声如平湖突起涟漪,飞快扩散,震撼每位看榜举子的心神,一种无言压抑和凝重,在密集人群中油然而生。
贾琮即便站在人群外围,依然能感觉压抑到窒息的氛围。
登科鼓接连敲过三通,现场气氛愈发凝重,原先密集人群的喧哗吵闹,一下子似乎都消失。