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第316章（第1页）

“因为对于那位来说，高地诺曼比我们更值得亲近，他甚至将自己在龙火列岛的领地也交给了诺曼人管理，他当然不会希望我们乘机分割高地诺曼的国土，至于劫掠，”路德二世苦着脸说：“我们是不会到呼啸平原上去的，只会兽人到我们这里来，而他们来的时候可不会带着皮毛，黄金，宝石，只会带着刀剑与盾甲，我们要那些东西又有什么用呢？难道真要如同那位建议的那样，每年从高地诺曼那里收取费用，十年或是二十年——我真担心没等到第三年，我们就又会打起来了。”

“这个建议确实不可行，但如果我们直接要求划分领地，诺曼的国王也是不会同意的，等等……”法师停顿了一下，“那么这里呢？”

“什么？”大公放下双脚，俯身看去，然后他看到了法师的手指正放在了摆在他书桌一角，一张微缩的地图上，而被指尖覆盖着的地方，正是他们之前提起的龙火列岛。

“龙火列岛，”法师说：“现在正被碧岬堤堡，白塔以及高地诺曼三方共同统治着，但龙火列岛有着数以百计的岛屿，我们可以先提出索要十座港口岛，然后等着他们讨价还价。”

“最低底线是多少呢？”年轻的路德二世饶有兴致地问。

“三座，”法师斩钉截铁地说，“只要有三座，路泽尔的商人们就无需再借用其他人的港口了，我们也可以在岛屿上驻扎军队，一来是保护我们的商人，二来是……您知道的，如果龙火列岛再一次发生动荡……”

“嗯哪嗯哪，”大公点头：“我明白，等到这些麻烦都解决了……又及，诺曼人或许会觉得他们的国家更重要些……”我们就能占领更多的岛屿了——不算岛屿上的甜菜与甘蔗，单单就是岛屿上的港口，就足够他们安抚住大臣和眷属们了。

————

数天后，高地诺曼的国王，雷哲望着窗外，深深地叹息了一声。

发自内心地说，路泽尔的要求并不高，而且，如果高地诺曼能够阻挡住兽人南下，作为人类国家，路泽尔也愿意提供一些帮助，譬如说稻谷和牲畜，路泽尔并不盛产这些，但瑟里斯有很多——因为路泽尔已经是大陆的最东侧，所以与瑟里斯只间隔着一片海洋，比起大陆上的其他国家，路泽尔无疑拥有着位置的绝对优势——而且路泽尔，上到大公，下到平民，都不怎么介意瑟里斯的古怪风俗与奇特信仰，更能入乡随俗，所以如果要从瑟里斯这里解决高地诺曼因为人口短缺而出现的危机，他们的帮助一定会非常的大。

在这之前，就是黑发的龙裔写来的信件，事实上，即便没有这封信件，雷哲也已经隐约有了感觉——虽然盗贼们每一年都会有蠢蠢欲动的时候，但毫无疑问，今年的骚动比以往都要来得强烈，不但是他，就连远在雷霆堡的雷曼都遭到了数次刺杀，就在前两天，恶毒的黑手甚至延伸到了他刚出生不久的儿子身上，但要屈服吗？这几乎是不可能的，不要说驱逐盗贼是他的父亲留下的意旨，即便没有，雷哲也在漫长的过程中感受到了一个干净的国家所能带来的好处。是的，盗贼们一直声称，贵人们需要他们的服务，但更多时候，领主，爵爷，骑士们之间的争斗，几乎都是他们有意挑拨起来的，为了牟取更多的利益，他们甚至会让一整个家族与另一个家族保持长达数百年的仇恨。原先的高地诺曼也是如此，只是在兽人侵入这里之后，旧的，腐化的领主与爵爷们差不多都被清理干净了，取代了他们的是伯德温。唐克雷的灰熊骑士，在一个领主与另一个毗邻的领主是曾经同生共死，光明磊落的同伴时，他们又怎么会需要彼此耍弄些阴谋诡计呢？失去了肥沃土壤的盗贼们就像是枯萎的植物，被轻易拔起，而现在，他们又试图凭借着高地诺曼将要面对的重大危机死灰复燃——雷哲是绝对不会容许这种情况发生的。

不过他也并非没有外来的帮助，在他身边，还有重要的家人身边，都环绕着为数不少的白袍与圣骑，数次刺杀也是在他们的锐利目光与敏捷反应下化为乌有的，国王站在窗前往下看去，看到的是他的妻子正拥抱着他们的儿子，沐浴在璀璨的晨光下，罗萨达的牧师抬起双手，将赐福与防护的神术投注到婴儿身上。

他回到书桌前，提起羽毛笔，开始给他的弟弟雷曼写一封信。

—————

伯德温还有狄伦都没能看到的，龙腹隘口的第二道双重城墙在晨光下闪烁着金属的光芒，流入砖石中的铁汁凝固后经过打磨，而后附上从矮人那里购买来的，可以令得黑铁不那么轻易生锈的镀料，随后再次打磨抛光——它们变得前所未有的亮晶晶，让这座城墙看上去甚至有点可爱——就像是小孩子的玩具，当然，如果你在它的下方向上仰望的时候，是绝对不会产生这种想法的。

在龙腹隘口之外，是一座座的简陋堡垒，现在里面已经没有人了，只有也是从矮人那里得来的某种矿物粉末，这种粉末非常危险，在经过不为人知的配比之后，矮人们把它装入牛或马的膀胱，扎紧口子，然后插入一根玻璃管，只要这根封闭的玻璃管破碎，玻璃管里面的东西流入粉末中，就能引起剧烈的爆炸——雷曼又吩咐将堡垒的石头预先敲松，插入废弃的箭头与盔甲碎片。

站在他身边的是接替了丑鸡的巡游者首领，他在这里受到了所有人的尊敬，并不是每个人类都能够日复一日，年复一年地在呼啸平原上与兽人周旋的。这个男人在丑鸡的队伍中已经战斗了三年，时间虽然短暂，但他身边的同伴已经更替了好几批，多半都是在恶劣的气候与兽人愈发紧密的搜索中死去的，也有一些无法坚持下去而回到了高地诺曼，这没有什么值得谴责的，能够面对兽人就是当之无愧的勇士——更不用说，他们是孤零零地在呼啸平原上，没有补给，没有支援，只有敌人与暴风雪。

新的巡游者已经不再是兽人的奴隶，随着高地诺曼对于奴隶贸易的严厉打击，兽人得到奴隶的途径几乎都被掐断了，但就巡游者们所说，在兽人们终于不再是一个个的部落，而是一个统一的国家之后，减少了部落与部落之间的无谓争斗，有着安定的住处与平静的生活，富足的食物，兽人女性们的产子数量也得到了很大的提高，就他们看到的，每个兽人女性身边都有五六个，七八个小兽人吵吵闹闹，兽人的孩子不像人类的孩子，需要近二十年才能成年，他们还没有盘羊高的时候就有了锐利的獠牙与爪子，同样可以提起刀剑与锤子与人类战斗。

格什早已死去，但他留下的祸端却让人类时刻感到恐惧。

第745章战争【3】

“真没想到会再见到你，葛兰。”安芮说。

“我也是，”葛兰略略一躬身，“你看上去没有丝毫改变，看样子术士们的龙血确实给了你很多好处。”

“如果你也想要变成一个怪物的话，”安芮说：“我想他们是不会太吝啬的。”

盗贼只是一笑，耸了耸肩，现在的白塔与鹧鸪山丘的领主是伯纳，安芮的儿子，同样因为龙血的作用，他保有着三十岁人的外貌与力量，但所有有关于黑暗的事情，几乎都是他的母亲安芮在代为处理，就像是葛兰所说的，安芮的形貌比起伯纳来改变的还要少，只有发色在悠长的时间中变得更浅淡，比起原先晨光一般的颜色来，如今的色泽更倾向于月光，她的眼睛在黑暗中覆盖着一层流动的微光，就像是悬崖底部的深湖，冰冷又寂静，没有丝毫生机。

安芮指了指地面，从蓬草中升起交错的藤蔓，形成了两个高背椅，但葛兰只是站在原地，安芮嘲笑了他一声，自己坐了下来。

“还要问一句您到这里有何贵干？”安芮问：“如果要问你的那些孩子，他们在这里的公会分部并未被剿除，虽然无法公开，但据我所知，他们平日里还是颇为忙碌的，尤其是那种生意与那种生意。”

“我对于能够得到多少金币毫无兴趣，”葛兰紧盯着她说：“我只关心他们是不是做了淘气的事情，譬如说，以我的名义肆意妄为。”

“肆意妄为难道不是盗贼与刺客们应有的天性吗？”安芮挖苦了他一句：“当然，”她说：“以你的名义就不能够了，就像是拿着你的金币去换了酒，你却连味儿都没能闻到。”

“还不仅于此呢。”葛兰说，他倒是不介意让安芮察觉到他的小问题，反正他很快就要解决了，他走上前，双手抓住了安芮的喉咙，让两个人的面孔接近到只要一说话，就会碰触到对方的地步：“我是说，”他轻轻地用拇指摩挲着安芮柔软的下颌：“我更想要知道，你知道了多少？安芮。”

“有关于战争吗？”

“……看来你一如既往的机敏。”葛兰说，而安芮提起手来，握住他的指头，阻止他继续下去：“这里是白塔，是一个商人之城，你怎么会以为我竟然连如此鲜明的迹象都能视而不见听而不闻呢？”

“不过，”安芮继续说道：“我更想要知道的是，你在这个时候在做什么？你的人为什么会反对你？暗中绸缪，葛兰，战争对于盗贼们来说是一种难得的机遇与奖赏，一般而言，在这个时候你们应该暂时放下所有的矛盾，从中获取可能的最大利益，但现在的事实并非如此。”