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燕飞飞道:
“他说是他当年给自己画的,大概为了炫耀吧,前天派人挂到我房里。殊不知我姑娘对这玩意儿一窍不通,画得好不好,鬼才知道。”
姜承将画像取下,卷起来藏入怀中,道:
“借给我用用。”
燕飞飞奇道:
“能卖多少钱?”
姜承叹了口气,这方面燕飞飞和姜九黎如出一辙:
“除了钱,你就不能想点儿别的?”
燕飞飞道:
“如果钟行善问起,我怎么说?”
姜承笑道:
“如果连这点儿鸡毛蒜皮的小事都摆不平,女贼燕飞飞真该金盆洗手了。”
回到碧霄客栈,姜承选一匹快马,星夜驰出桥亭城,向赤北城折返而去。
第二天早上,风尘仆仆的姜承出现在红袖院,找到一位年老的龟奴,出示钟行善的画像请他辨认。
老龟奴只一打眼,便咬定是钟积德。
姜承从他口中,得知钟积德确曾在此做工,给人的印象,就是这个人不喜欢说话,整天阴沉着脸,看上去有几分戾气,所以人们大多不爱理他。
倒是有个叫平青云的监生,同钟积德关系不错,之时后来平青云业满赴任而去,钟积德便像丢了魂似的,愈发沉默寡言。
有一天,钟积德突然接到一封信,当天便不辞而别,从此再未出现过。
问到钟积德离开的时间,老龟奴却记不清了,只说大约在永乐十三年春天,树刚刚发芽。
这一天,钟灵山庄张灯结彩,花团锦簇,就连山庄周围的树上,都挂满了彩旗和灯笼。
有人说,单是这场婚礼的花销,就够普通人活一辈子了,但他们不是钟行善,在自己的大喜日子,富甲一方的钟行善岂会在乎这几个钱?
礼堂设在一座宽敞的大殿里,红锦铺地、彩锦悬花,一张紫檀木的桌案上,摆着香烛献品,及“天、地、君、亲、师”之牌位。
礼堂外人山人海,官商仕庶,不拘一格,阿古拉同几名手下,正在殿檐下赌博,大呼小叫,围观者甚众。
皓发如雪的姜承坐在案旁,在燕飞飞的坚持下,姜承以娘家长辈的身份,坐上了这个特殊的位子。
今天的钟行善当然不能再用黑纱遮面,一张疤痕密布的脸上,容光焕发,洋溢着喜庆与期盼。
钟行善站在阶前,一边心不在焉地与宾客寒暄,一边翘首远望,随着鼓乐声渐近,一顶鲜红的大轿,在簇拥下抬了过来。
丫鬟挑起轿帘,扶出新娘子,喜婆递上红绸,让她和钟行善各执一端。
进入大殿,引赞高声道:
“新郎、新娘进香——”
两人分别接香。引赞又道:
“跪,献香——”
姜承盯着燕飞飞,仿佛要透过盖头,看清后面那张绝世的容颜。就在钟行善将跪未跪之际,姜承忽一摆手,道:
“且慢!”
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