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过了一会,苏茹见她不再动弹,便伸手在她鼻下探了探,这才发现她早已气绝身亡。
她轻轻合上她的嘴巴和双眼,将她死死抓住自己衣袖的手指掰开,抱起她的尸体走到战马边,将她横着放在马上,又脱下自己的战袍盖住她赤裸的屁股,免得她的裸尸被人看到。
苏茹一切收拾妥当,这才带着那女子的尸体,将那四个唐兵像狗一样用绳子拴成一串牵在马后,直奔刺史府。
一进刺史府大堂,苏茹不由得微微一愣,只见大堂中央摆放了一张大床,叶青萍懒洋洋的半躺半靠在床上,上身穿了一件葱绿底绣牡丹软绸短袄,下身却盖着一条大红五彩锦被。
床前的书案上摆满了各种花果梨桃,旁边站着两个服侍的仕女,她一边吃着水果,一边听着下面的参军向她汇报公文,随口批示。
青萍突然见到苏茹,也是大吃一惊,一骨碌从床上爬起,跳下地跑到她跟前笑着说道:“苏姐姐,你怎么来了?可想死我了。”
她见苏茹冷着一张脸不理她,又看到她身后被绑着的那几个唐兵,已经才到了八分,笑道:“这几个不长眼的家伙惹姐姐生气了?我杀了他们给姐姐出气便是。”
那几个唐兵此时才知道得罪了惹不起的人,吓得屁滚尿流,跪在地上如捣蒜般磕头求饶道:“小人不敢得罪苏将军,只是我等奉命捉拿反贼余党,这刘氏的丈夫在数日前被斩首,她怀恨在心,当街妖言惑众,净说些大逆不道的话,我等这才将她就地正法。”
叶青萍听罢走到刘氏的尸体前定睛观瞧,只见她双目紧闭,五官扭曲,面目十分狰狞。
她的下身完全赤裸,外阴肿得像馒头一样,一根扫把从阴部插入,只有一小半扫把头还露在外面,上面沾满了红色的鲜血和黄色的屎尿,散发出一阵阵恶臭。
叶青萍转过头对着那几个唐兵一阵冷笑,说道:“她就是这样被你们正法的?你们几个狗杂种打着我的名号作恶也就罢了,还真以为我不知道,骗到我头上来了。来人,给我推出去砍了。”
几名亲兵立即走上前去,不由分说将他们拖了下去,不多时只听外面几声惨叫,那几个奸杀良家女子恶徒终于得到了应有的下场。
苏茹脸色稍缓,跟着叶青萍走到床边坐下,问了她的情况,又让她脱了衣服,看了看她的伤势,见她并无大碍,这才放心。
苏茹本来憋着一肚子火想教训青萍几句,但看到那一层层包扎在她胸前伤口上的白布,却不由得心疼起来,于是温言劝道:“妹妹,我听说你手下军兵所过之处烧杀抢掠无恶不作,害得百姓颠沛流离,叫苦连天。本来我不信,可我来汝州这一路上所见所闻,却与那传言相符,你知不知道这汝州城中人人恨你入骨?贤人说民如水,能载舟,亦能覆舟,若是失了民心,就算你有数万大军却也是过眼烟云,转而即散……”
叶青萍穿好衣服,耐着性子听苏茹说完,嬉笑着看了看四周说道:“民心在哪里?我怎么没有看到?姐姐是不是被刚才那几个混蛋气晕了,吃个香瓜消消气。”
她说着随手拿了一个香瓜递了过来。
苏茹也不去接,板下脸说道:“清萍,你还记得当初我们在狱中曾说过要重整我大唐万里河山吗?可如今你所作所为和那些贼匪又有什么区别?长年战乱,百姓已然受尽苦难,你却将他们唯一的东西也夺走了,你叫他们如何生活?别忘了,你我曾经也是穷苦百姓。”
叶青萍见她真的动了气,终于收起了嬉皮笑脸,挥挥手将左右屏退,随后才正色说道:“你也算穷苦百姓?姐姐,你挨过饿吗?你可曾在寒冬里露宿街头?你可曾放下脸面去挨家挨户的敲门要饭?你没有,因为你有一身武功,饿极了去抢了便是。可这些罪我都受过,我明知道那大门背后是一对对白眼,或许还有棍棒和恶犬,却仍严要放下面子去敲开那扇门。你可知我当时心里是何滋味?可我一个流落街头的小女孩又能怎样?从那时起我唯一的愿望就是不再挨饿,不再做那穷苦百姓。”
青萍不等苏茹反应过来便继续说道:“我再问你,这些人为何会提着脑袋造反?你当他们真的想当皇帝当大官想的疯了?他们只不过饿极了,为了一口饭才铤而走险。其实平定反叛的方法简单极了,只要那皇帝老子能禁奢侈,免赋税,听忠言,远奸佞,刀枪入库,马放南山,从此不起战端,这天下自然太平,否则这贼只能越剿越多。这道理谁都懂,那皇帝老子自然也知道,只不过你要他放下奢侈的生活比登天还难罢了。你杀了那么多贼兵哪个不是穷苦百姓?你杀了那些敢于反抗之人也不过是为了后来的贪官刮地皮时方便些而已。既然如此,你的所作所为又和我有什么区别?我们不过是皇帝养的两条恶犬罢了,你有什么资格来教训我?”
叶青萍一口气说完,面上的笑容自始至终都是那样的温和,看不出任何变化。
苏茹被她说的哑口无言,明知她是狡辩却不知道该如何反驳,脸上一会青一会白,过了良久才说道:“可是我等做臣子的当以死进言,对百姓……”见叶青萍只是嘲笑的看着她,终于再也说不下去。
叶青萍叹了口气说道:“姐姐,我知道你心地善良,可在这乱世上,心若不能狠一点又如何活下去?我二人一年之内从新兵升到七品武官,你知道有多少人看着眼红,恨不得我们早点战死沙场。此时我等看上去虽然风光,但我每天却活得提心吊胆如履薄冰,若是哪天真的失了势恐怕连做回奴隶也不可能了。我虽没读过书脑子却不傻,只知道当你我有难之时,你的那些民心道理连屁都不如,能救命的只有我手中的刀枪箭弩。我就是要让那些百姓明白,跟着我战无双便有肉吃有酒喝,胆敢据我者则是死路一条。”
苏茹看着面前这个永远带着迷人笑容的美丽少女,突然觉得她是如此的陌生,这难道就是当年那个在狱中和自己结拜,毫无心机的小姑娘?
“清萍,你变了……”
“人总是会变的……”
两人彷佛陌生人一样面对面坐着,却不知道该说些什么,沉默良久后苏茹终于起身告辞,也不在汝州过夜,连夜赶回军营去了。
叶青萍看着她单薄的背影渐渐远去,不觉有些惆怅,长叹了一口气,心想:“这苏姐姐什么都好,就是性子迂腐了些,若是有一天跟我翻了脸,也不知道她能不能下得了手。”
就在和苏茹不欢而散的第二天,叶青萍再次举起了手中的屠刀,只不过这一次的对象变成了唐军。
她在半夜里亲自带着李云儿张奎等人突袭军营,一口气抓了三名副将六名偏将以及他们的亲兵卫队共计五十余人,罪名是劫掠百姓,滥杀无辜。
这些人都是余俊布置在青萍身边的亲信眼线,那几个副将平时仗着后台强硬经常对她指手画脚冷嘲热讽,叶青萍早就想拔掉这几根不听话的倒刺,只是以前羽翼未丰,不敢有所动作,也只能夹着尾巴做人,将一笔笔账都记在心里。
如今她连蒙代骗取了汝州后实力大增,兵精粮足,没有了顾及,于是再也容不得有人在她卧榻之侧酣睡。
第二天一早,叶青萍身着戎装第一次出现在汝州百姓面前。
出乎所有人的意料,她一上来就双膝跪倒对着台下的数千平民拜了下去,哭着说道:“我管束下属不严,致使你们受了劫掠之苦,我每每想到此处便寝食难安,觉得对不起汝州城中的百姓……”大哭了一阵后青萍脸色突然一变,怒斥了那些趁她养伤期间,借她之名欺压残害百姓并大肆抢掠的唐兵,当即将那九名中高级军官和其余四十余人斩首示众,以儆效尤。
事隔不到十天,鬼头刀再次在广场上霍霍飞舞,随着一颗颗人头落下,流成河的鲜血染红了大地。
叶青萍终于再一次用血和那数十条冤魂捍卫了自己在军中不可动摇的权威。
青萍随后命人将那些军官搜刮来的财物入账后换成粮食布匹发还给百姓,同时开仓放粮,赦免囚犯。
又选出五百名亲兵组成执法队,下了严令,今后如再有抢劫百姓者,就地正法。