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22第 22 章（第3页）

她陡然站起来抓住穆宜华的袖子，指着破败即将倾塌的屋子笑道：“为国捐躯的将士生前就住这样的地方，身后他的妻母儿子要靠乞讨为生！你见过这样殉国的将士吗？你见过吗！还是说整个大宋都这样！那大宋不就像这间房子一样，像这间房子一样……马上就要完了？”

“娘！别说了！”妇人泪流满面紧紧地拖住曹婆婆，“别说了……”

此话一了，穆宜华浑身如轰雷掣电，双脚如灌铅一般沉重，她缓了缓发麻的神思，艰难开口：“你先撒手，我听你说。”

曹婆婆盯着穆宜华的脸，被春儿和妇人一起拉开。

穆宜华四下张望，发现屋中连一张像样的凳子都没有。

妇人抱歉：“实在是对不住，家中贫寒，让穆娘子受委屈了。”

穆宜华扶着妇人回到床上，自己坐在边上，轻声询问：“夫人怎么称呼？”

“我姓叶。”

“叶娘子。我记得曹婆婆是识字的，以往家中虽不富裕，但也不至于如此，是从什么时候开始的？”

“三年前。”叶娘子叹气，“那时我夫君被强征从军，军营里除了给口粮、马匹、兵器，其余一概由士兵自己支出，夫君戍边，婆婆不得不变卖家产以充夫君从军之用，我没读过书也不识字，只是个农户之女，可汴京城中也无有田地给我们种，我只能去别人家里打打零工，做做散活，勉强维持生计。当时的穆府也……”

叶娘子瞧了一眼穆宜华，没再说下去。

“当时婆婆每隔一段时间都会拿一笔钱回来，她说是主家寄来的，让我安心用着。那时家中困难，是以我也没想多，竟不知……是偷盗所得。”

“将士殉国，朝廷会给你们发恤银，你们没有吗？”

叶娘子垂泪摇头：“没有。甚至连我夫君战死的消息，我都是在大军凯旋后才知晓的……一年前，我夫君曾回来看过我们，我本以为此次打了胜仗，我们就能阖家团圆，可谁承想……都说‘童蒯童蒯，有去无还’，我本觉得只是坊间瞎传，不承想竟是真的。”

原来曹婆婆盗窃是为着这些原因。

穆宜华瞧了不远处的曹婆婆一眼，看了看身边娇弱的婴儿：“几天了？”

“二十五天了。”

“好小啊……”穆宜华不禁感叹，像一只瘦瘦弱弱的小猫。

她转身让春儿拿出二十两放到床上：“这是给你们的，不要推辞。算是曹婆婆为我们穆府操劳多年的辛苦费。曹婆婆犯错，我为了府上太平不能不追究，但终归是情有可原，我不愿看你们如此煎熬。这二十两够你们花用一年了。先把各自的身体养好，然后好好把孩子养大，日后有什么难处，可以来穆府找我。但我不能再让曹婆婆入穆府了，我说出的话必须做到，这点不要强求我。”

妇人听穆宜华如此言语，眼泪瞬间涌了上来，掀开被子就要给穆宜华磕头。

穆宜华连忙制止住，说了几句便起身离去了。

她往外走了几句，回头再看时，只见曹婆子半佝偻着身子立在荒芜的院中，“噗通”一声朝着她们离去的方向跪倒在地。

上了马车，穆宜华就着春儿打湿的帕子擦了擦手，又接过刚刚燃起的熏香放在身边，祛除身上难闻的味道。

她还想着妇人说的话——童蒯童蒯，有去无还。

赵阔似乎对童蒯也颇有偏见。

她只知道这个童蒯是个宦官，对道法颇有研究，有一次不知从哪里得了一尊白玉三清真人像，惹得官家龙心大悦，便让他从一个不起眼的内侍变成了官家身边的亲信，时常与官家谈论长生不老之秘术。官家还在宫里为他筑了炼丹房，专为自己练成长生不老丹。

官家上了年纪后，偶有头疼脑热，便也喜欢找他，久而久之，国策朝事议论竟也将他带在身边。甚至此次出兵辽国，都让他带兵跟随赵阔一同出征。此间内因，穆宜华一个闺阁女子不甚知晓，但见赵阔如此厌恶他，百姓如此唾弃他，便也知此人并非什么好人。

穆宜华心中嗤笑，这回可真是开了眼，见着活赵高了。