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16重庆（第3页）

王喜雀是十五六岁的时候出来做工，到了木茶商的商铺里做事儿的。后来王喜雀因精明能能干做到了管事，那时青竹叶也因跟随管理名贵茶叶的包装器具采购被提成了管事。

一个名义上的雇员，实则被主人家控制；一个自小被卖，从未得自由，一辈子任人捏扁柔圆。这两个女孩子，因木茶商而结识，性情相投，私下拜了太阴星君，结成姐妹。

木茶商强占王喜雀为妾后，又开始打青竹叶的主意，不过他可不想纳青竹叶，而是想把青竹叶配给自己想挖墙角的别家管事；毕竟青竹叶他从小就吃到大，早就腻了。

王喜雀得知木茶商这个想法后，打探了那个男人，竟发现那人打死了三任老婆。青竹叶吓得要死，不愿意嫁，却被木茶商打了一顿关押起来……

“喜雀姐帮助我逃了出来，那年走得急，我也不知道喜雀姐能不能把自己摘出去，或是为此会吃多少苦头，她也从未说过。”

“但喜雀姐不只救了我，这些年陆陆续续的还救了几位姐妹，也有一些遭了大难的兄弟，我们都是受过喜雀姐恩惠的人，能留下来的，便一起挣口饭吃。”

知书知礼两人听得默默流泪，原来大家都是苦命人。

“我在重庆这边，原本嫁了个男人。”青竹叶轻描淡写地讲着自己的亡夫，口气好似满不在乎，眼眶却红了。

“这狗东西，本事不大，却逞能的很。他只是个袍哥老幺，成婚没三个月，急吼吼地想要升排位，说是要给老娘好日子过，结果去跟别的堂口打架被人捅死了。”

这下黑老鸹都叹气了，“龟儿子不称下自己几斤几两重，没逑得名堂……”

袍哥江湖，不是那么好混的，偷奸躲懒只求吃口饭的还能长命一些，好勇斗狠想要搞什么功成名就的，基本上都死在了争斗里。

底层人的命不值钱，就这么一茬一茬地打啊杀的，物竞天择剩下来的便是亡命之徒硬茬子了。都说袍哥不好惹，那是因为好惹的都死了。

“我这当了寡妇，没有孩子就算了，也不想再嫁人，日子过得也不好。后机缘巧合再次遇到喜雀姐，喜雀姐悄悄出钱出物资，我呢，靠着袍哥遗孀的身份跟着入了堂口，想方设法笼络着堂口里的兄弟和各位爷，才做起了这丝绸布料和绣品的生意。”青竹叶心酸地说道。

黑老鸹喝茶的动作一顿，他轻轻地抬眼皮看了青竹叶一眼，及时把怜悯收进眼底，继续喝茶。

周立行不着痕迹地瞥了一眼黑老鸹，见知书知礼两姐妹神色如常，也把疑惑收进心里。

青竹叶坦诚地讲完自己的过往，才开口向两姐妹询问，“喜雀姐愿意救的，必定都是心肠好、有血性的苦命人。你们以后想跟我讲讲过去了，我们再聊。”

“但若是可以，我希望你们忘记过去，不对任何人讲。这世间但凡说出口的，便不是秘密。”

“或许日后你们也会听到一些关于我的风言风语，你们不要往心里去，人无论如何都得先活下去，别管别人怎么想。但人言可畏，我不希望你们也成为别人嘴里的谈资。”

这话说得跟黑老鸹之前叮嘱两姐妹的差不多，知书知礼明白青竹叶的担忧，两人一起点头，“竹叶姐姐放心，我俩晓得。”

“那就好。”青竹叶笑嘻嘻地转向黑老鸹和周立行。

“黑大爷，周少爷，辛苦你们一路护送。既来了重庆，也多留一段时日，好好玩一玩。”

周立行小小年纪，却没有什么爱凑热闹的心，他玩不玩都无所谓。黑老鸹却兴奋得很，他好多年没来重庆了，对这边名声大噪的女袍哥组织可是心水得很。

“竹叶，敢问现今重庆的女袍哥堂口有多少？”黑老鸹墨镜一摘，双眼放光。

青竹叶略一思索，“多少我倒是没数过，以前的女袍哥们也不少，只是各自随着父兄丈夫归属堂口。单说全女性的堂口，现今还不算太多，约莫七八个吧。”

“最扯把子的叫什么呢？”黑老鸹追问。

“最有名的乃是姨妈会，由江北县城富商江木栖的母亲高老太十多年前组建，设堂口、挂牌子、开茶馆一应俱全，帮内姊妹伙排行和袍哥们一致，只是换了称呼为大姐、五妹、八妹等，入会较晚的，都叫做幺妹。”

“供奉的哪路英杰？”

“不同的组织拜的英杰不一样，早年的多供奉刘备夫人孙尚香，崇尚其汉室正统，能文能武；还有供奉那刺杀雍正的女杰吕四娘的；近些年组建的堂口，倒有好多供奉辛亥女杰。”

“不错不错……该如何拜码头呀？”黑老鸹终于问出了最终问题。

“这女袍哥们的会社，男人可不好进去呢。”青竹叶笑嘻嘻地打消黑老鸹的念头，“这些军政官员、士绅商贾家的太太、姐妹们，既然能结社成女袍哥，那便都不是什么好脾气的人。”

说到这里，青竹叶想到了什么，她的意见反倒是跟王喜雀相反了：“也许喜雀姐会想着让这两姐妹去加入女袍哥们的会社，找个靠山。但喜雀姐毕竟没有混迹江湖，依我说，可别急，也许甚至，没必要。”

知礼眉头一皱，继而展开，“还请姐姐详说，我们姐妹俩不懂。”

周立行认真听着，青竹叶却端起茶，似乎是在斟酌怎么讲。

黑老鸹咕叽一口喝完茶，脑袋只转了一圈，便想通了，他有心教一教小徒弟。“我明白了！嘿嘿，立行，你明白没有？”

周立行不是很明白，“山间野物若不是特别强大，成群结队的总比落单的过得好。这一路上，我见了许多因求生或挣钱而抱团的人，如那些纤夫、船工、商客，大家聚在一起才有争斗的力量。女娃们自己抱团互助，不是更好吗？”

青竹叶像是听到什么笑话，前仰后伏地笑起来。黑老鸹特能捧场，跟着青竹叶哈哈大笑。

青竹叶差点笑出了眼泪，她掏出绣花真丝手绢擦了擦眼角：“罢了，年纪小，是这样的。你们今日先休息，明日我正好要去送货，可以顺便带你们去女袍哥的茶馆看看，也许到时候你们便懂了。”