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過了幾分鐘,一位有著燦爛金髮的英俊男子端著杯紅葡萄酒走了過來,微笑對瑪麗夫人道:
「瑪麗,你們在聊些什麼?」
「希伯特,這是來自迪西的道恩.唐泰斯先生,他在海上在西拜朗的經歷真的相當有趣。」瑪麗當即為兩人介紹道,「道恩,這是希伯特.霍爾先生,東切斯特伯爵的長子,呵呵,我們本該尊稱他勛爵,但他更希望我們稱呼他席秘書先生,大氣污染調查委員會的席秘書。」
我聽你說過,當然是以夏洛克.莫里亞蒂這個身份活躍的時候……東切斯特伯爵,這可是大貴族,真正的社會頂層啊……克萊恩尊敬但不顯卑微地行禮道:
「請允許我作為一位普通人表達謝意,大氣污染調查委員會的工作讓我們獲得了更好的生存環境。」
希伯特.霍爾被這誠懇的道謝弄得頗為高興,笑著回應道:
「這是我們所有人的努力。」
瑪麗則在旁邊笑道:
「道恩,不要再提這件事情,這會讓希伯特驕傲的,不,我剛才是在開玩笑,他比我認識的所有貴族子弟都要謙虛,他這個時候明明應該在東切斯特郡家族領地上度假,與一群朋友去打獵,但我發過去馬赫特議員邀請我們參加這周舞會的電報後,他立刻就回來了。」
「並不只是為了舞會,還有很多事情需要我處理,我的父親,霍爾伯爵,在六月之前,同樣會經常往返貝克蘭德和家族領地之間。」希伯特認真解釋道。
一位很重視自己社交形象的先生……克萊恩心裡做出了初步的判斷。
瑪麗聞言,隨口問道:
「你還有什麼事情?什麼時候離開貝克蘭德?」
「其他都已經處理好了,只剩下最後一件,呵呵,我的妹妹奧黛麗對貝克蘭德腳踏車公司1%的股份很感興趣,僱傭了專業的團隊幫她談判,我負責協調這件事情。」希伯特不甚在意地說道。
貝克蘭德腳踏車公司1%的股份?真巧啊……不得不說,上流社會的圈子並不大……克萊恩暗自唏噓,故意提到:
「我也找了團隊收購那1%股份,開到了9鎊,可惜,這無法與別人競爭,我只能放棄。」
希伯特略感詫異地看了他一眼:
「你很有眼光。」
他沒有提自己這邊具體報價是多少,免得對方再次參與競爭。
9鎊……瑪麗無聲自語,覺得自己低估了道恩.唐泰斯的財力。
這時,第三支舞的旋律響了起來,希伯特.霍爾轉身面向瑪麗道:
「我有幸請你跳一支舞嗎?」
「我一直在等待你的邀請。」瑪麗當即伸出了自己的手。
這讓克萊恩直接與他們交換名片的想法沒能實現,不過,他並不著急,因為舞會還有很久。
又弄了一盤食物後,他一邊享用,一邊看著舞池內,欣賞夫人小姐們的舞姿。
這個過程里,他發現馬赫特議員和莉亞娜夫人周旋於不同的賓客旁,和所有人都聊得很開心,甚至跳了幾支舞。
「據瓦爾特說,確定好賓客名單後,主人必須認真地總結每一位客人的喜好和經歷,據此設計不同的交談話語或玩笑,讓每個人都有被單獨對待的感覺……上流社會的人際交往真麻煩……呵呵,這也許就是魯恩紳士們髮際線普遍偏高的原因……」克萊恩一邊感嘆,一邊腹誹。
他收回目光,望著空掉的餐盤,認真地思考起接下來是邀請某位小姐或女士跳舞,還是再吃一點。
就在這時,他眼角餘光瞄到了海柔爾.馬赫特的身影,這位少女正腳步略顯急促地前往三樓。
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