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至于张淮深的手书,差不多在半个月后送到了刘继隆面前。
不出预料,张淮深自然是同意了与黠戛斯的合作,只不过提出了粮食问题。
河西人口不过二十几万,如今迁徙人口入内,口粮自然又紧缺起来。
张淮深准备在九月将西域香料运抵凉州时,顺带与陇右交易十万石粮食。
这点粮食对于陇右来说不算什么,加上张淮深愿意用马匹交易,刘继隆自然也就同意了。
“从兰州、河州两处官仓运粮二十万石前往凉州,其中十万石是留给九月与河西交易的。”
刘继隆对高进达吩咐着,同时曹茂也走入了正堂:
“节帅,李阿兄、马阿兄和尚铎罗他们已经安顿好了,如今在外求见。”
曹茂的话让刘继隆手上动作一顿,呼吸间又恢复:“传他们进来。”
“是!”曹茂恭敬回礼,随后退出了正堂。
不多时,李骥、马成及尚铎罗就出现在了刘继隆视线中。
马成与尚铎罗更显老迈,算算年纪,再过几年就六十岁了。
相比较他们两人,三十四岁的李骥则正值壮年,脸上多了些成熟。
“节帅……”
“坐下吧。”
毕竟是昔年第三伙的老弟兄们,刘继隆对他们说话也就没有那么客套。
至于尚铎罗,他能背离尚婢婢来投靠自己,刘继隆向来把他当做兄弟,未曾有过什么间隙。
他的语气令李骥、马成、尚铎罗渐渐放松,三人在曹茂的招呼下入座,而高进达则是识趣的起身离去。
很快,堂内便只剩下了刘继隆、马成、李骥、尚铎罗和曹茂五人,都是相熟十多年的老兄弟。
“陈靖崇和张昶被调往鄯州整兵作战,没办法招待你们,今日便由我做主设宴,我们几人好好叙叙旧。”
刘继隆招呼着李骥他们,但李骥他们也并非昔日的小将官,而是位高权重的将领了。
面对刘继隆的这番话,他们没有像曾经那样听而为之,而是在听后仔细斟酌,担心他是在提醒什么。
瞧着他们斟酌的模样,刘继隆当着他们的面叹气道:“终究是回不到以前了。”
“节帅勿怪,是我等迟钝了……”
“节帅勿怪……”
眼见刘继隆没有别的意思,李骥他们这才松了口气,连忙解释起来。
刘继隆摇摇头,没有多说什么,只是看向曹茂:“让庖厨传菜吧。”
“是!”曹茂应下,随后吩咐堂外兵卒传菜。
做完这一切后,他重新将目光看向堂内,而刘继隆并未开口,只是安静等待着,时不时端起茶杯抿一口。
马成等人如坐针毡,好在庖厨没让他们等太久,只是半刻钟便把食物端了上来。
刘继隆带众人移步到偏堂,而这里有着他改良过后的八仙桌椅。
五个人坐在圆桌四周几把椅子上,桌上则是摆着四荤三素两汤的饭菜。
“一边吃一边说,别太拘束了。”
刘继隆交代一声,随后便拿起筷子先吃了起来。
如此饭菜,放在十年前,必然吃得众人满嘴流油。
只是如今重聚,众人却都吃得慢条斯理,与从前那举止粗鲁的模样,始终登对不上。
“朝廷那边的情况,想来你们也通过各地衙门的黑板报知晓了,那我也就不遮掩了。”