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第112章（第1页）
这不是父亲的心愿，那他的心愿是什么，她一直认为她正沿着父亲的期望前行，但现在有人告诉她这是错的，这从不是她父亲期望她走的路......「陛下！」他们的对话被另一个人的声音打断了，赫尔曼走了进来，他看了一眼玛蒂尔达，凝重道，「博韦主教死了。」
「谁杀了他？」
「他自己，他用十字军的碎片刺进他喉咙，他说他是无辜的。」
他是一个基督徒，一个教士，他甚至还是法兰克国王的亲属，这样决绝的行为无疑能令他扭转舆论风向，现在反而是玛蒂尔达要面临压力了：「那现在，我没有选择了，哪怕我愿意放过撒拉森人，腓力二世也不会放过我。」听到这个消息，玛蒂尔达反而笑了，她站起身，脸颊还有些用力揉搓下的发红，但她的目光已经重新平静下来，「我是父亲的女儿，但我也是英格兰的女王，我不会像他一样陷入无从辩白的窘境，在绝对的功绩面前，诽谤的谣言是无用的，处死所有散布谣言者，如果圣座要因此绝罚我，那他尽管过来！」，
尽管博韦主教的死逆转了流言的风向，但玛蒂尔达仍然对他没有丝毫怜悯，不仅没有她的敌人期待的忏悔或者赎罪的行为，反而严令军队不得散步谣言，否则下场便是绞索。
这种高压政策是她不得已的选择，能够持续的时间也不会太久，她必须尽快取得真正有战略意义的战果，比如耶路撒冷，或者尼罗河三角洲。「科普特人（1）送来了消息，埃及正调遣军队驰援叙利亚，也许是由他们的苏丹亲自领军的。」这一天，腓特烈又得知了一个新的消息，「苏丹？」他一怔，「他已经快七十岁了。」
「可现在只有他能够调节他两个儿子的矛盾，失去了亚实基伦，埃及的撒拉森人只能通过西奈半岛北部的线路运送补给，而且他们必然会路过亚实基伦，遭遇意味着开战。」赫尔曼说，不需要他多分析，腓特烈也能明白这个道理，「也就是说，如果我想要阻止战争的话，我的时间已经不多了。」
一旦埃及的军队和补给到来，他们势必会同十字军展开遭遇战，而缺乏补给的耶路撒冷也会
因为这个消息重燃斗志，难以在短期内被攻克。「把苏丹即将到来的消息告诉她，然后挑选一百名骑士陪我一起去埃及，尽可能不要惊动别人。」他很快下定决心，「战争对十字军是危险的，对撒拉森人同样是艰难的，如果苏丹能意识到和平才是最好的结果，那就再好不够了。」，
「你见过十字军吗，卡米勒？」
当卡米勒王子听到父亲这样问时，他下意识想起了他最近收到的数封来自巴勒斯坦的信：「没有，父亲。」卡米勒摇了摇头，「但我前段时间一直和一位十字军统帅通信，他了解我们的文化，包括文学丶科学与哲学，智慧宫的学者也未必如他一般知识渊博。」
「哦，这倒和我的印象不太一样。」垂垂老矣的苏丹说，「二十年前，我曾经随你的叔叔对抗十字军，他们全身都被厚重的铠甲覆盖，一名骑士足以匹敌百名士兵，在雅法，他们的国王曾以十七名骑士对抗你叔父的两千名，弓兵和步兵的差距也以十倍计，可最后，你的叔父失败了，你去问一问曾经参加过那场战争的埃米尔，他们还没有忘却对那位国王的恐惧。」
「英格兰国王？」卡米勒问，萨法丁一怔，随即慨然笑了起来，「哦，对，我老了，我忘了你还见过他，你还留着那把剑吗？」没等卡米勒回答，他转而道，「不过，基督徒中确实常常会出现杰出的国王，不够杰出的早已被我们忘记了，只要耶路撒冷还在我们手中，这些杰出的国王就会源源不断地奔赴耶路撒冷，而我们必须抵抗他们。」
所以为什么要固守耶路撒冷呢？为了这座城市，基督徒源源不断地前往东方，而撒拉森人也为此流血，等您去世后，我或者穆阿扎姆还能面对这样的压力吗？「前方有人，苏丹。」有探子前来回禀，而军队立刻整肃阵型，戒备地等待前方来敌，而他们看到的是数十名骑士，他们看上去并没有战斗的意思。
「是十字军的使节吗？」卡米勒问，萨法丁苏丹仍然保持警惕，但确实没有下作战的命令。
大部分骑士留在了军队前方，但五位骑士保护着一个相貌犹为清秀俊美的男子来到苏丹面前，他们没有携带武器：「我是来寻求和平的。」他用撒拉森语开口，看起来对这门语言相当熟悉，他的目光在萨法丁苏丹和卡米勒王子之间梭回，将目光定格在卡米勒王子身上，「我很喜欢你送给我的白雕，我也很期待能与您口中那位名叫哈尼菲的数学家探讨数学问题。」
「你是———」卡米勒微有震惊。
「是的，我是西西里国王。」腓特烈微笑着说，「一位国王亲自做使节。这样的诚意够吗？」
他们可以怀疑他的动机，但不能怀疑他的诚意，毕竟他几乎是手无寸铁地来到了苏丹军队的核心，这至少能证明他确实没有伤害他们的意思。「你会引来许多非议，但也许也没那么多，曾经有一位国王也这样做过。」一直沉默不语的萨法丁说，他似乎想起了一些久远的往事，但在他遍布皱纹的苍老面孔上，这样的情绪并不明显，「你说你来寻求和平，我相信你的诚意，但你打算付出什么？」
「或许不是我们需要付出什么，是你们需要付出什么。」腓特烈说，他看起来仍然是那样地文雅且彬彬有礼，但言辞中透露出的示威之意也十分明显，「有关针对我妻子的阴谋已经破灭，十字军内部团结一致，而我和我的妻子统治着欧洲最富裕美丽的地区，我们都有充足的财力和人力应对战争，如果您的军队前往亚实基伦，你们将遇到坚决的抵抗，她已厉兵秣马在此。」
「我们军队的战斗意志和实力并不比十字军差，何况你们的军队需要从义大利运送补给，但我们并不需要如此高昂的代价。」
「这样的代价对我们来说未必高昂，当然，如果有选择，我们也不愿耗费多馀的支出，比起金钱，士兵的性命对我们更加珍贵。」腓特烈说，「我们有两万多人，其中近一半都是全副武装的骑兵，我想你们清楚他们的战斗力多么可怕，我们还有两个贸易城邦全力支援的舰船，以及愿意给我们提供贷款的银行家，而且，希腊人也已经和我们达成了和解，他们愿意承认我妻子的兄长是他们的君主，由于他将在此长期统治，即便这一场十字军未能达成目标，再发起一场新的十字军的成本也会低很多，即便你们侥幸熬走了我们，再一次，你们所面临的敌人会更加强大。」他顿了顿，而后带着一丝自己也说不明白的复杂情感，也许是欣赏，也许是忌惮，「何况在此前的亚实基伦之战中，你们已经领略了我妻子及其军队的能力，撒拉森人畏惧理查王，但或许他的女儿比他还要可怕。」
「你们依靠一个女人战斗，自己似乎还以此为豪。」萨法丁苏丹道，面对这层讽刺，腓特烈并不是很在意，「她是我的妻子，我们团结一致，妻子的美貌是丈夫的荣耀，妻子的才能也是，我前来寻求和平只是想要避免不必要的牺牲，但我们有牺牲的决心，我们也有让你们付出牺牲的能力，我想你们应该清楚这一点。」
他的声音仍然平静，甚至抑扬顿挫，卡米勒不时侧头观察父亲的神情，他知道他已经动摇了：「你们想要什么？」他听到父亲说，「理查一世曾经扬言要征服埃及，我想你们的胃口没有这么大。」
「当然，统治埃及的难度太大了，我们的女王是一个刚出生的婴儿，我们无意染指这一地区，我们只是想要萨拉丁曾经占据的土地而已。」腓特烈说，意识到这个条件并没有瞬间惊怒萨法丁苏丹，他知道是他能接受的代价，「如果觉得这个要求过分苛刻，你们可以稍加考虑，或者也派遣使者去十字军内部打探，你们会意识到有关我们军力的一切内容都所言非虚，我会说服我的同伴，在你们拒绝谈判前，我们不会主动出击......」
他话音未落，但很快一阵喧闹打乱了他们：「法兰克人进攻了我们！」一个探子慌忙地道，「他们出动了舰船，包围了尼罗河的出海口，我们的水源被截断了......」
水源，最关键的水源，没有水他们在西奈半岛将寸步难行。「这就是你们基督徒的诚意吗？」萨法丁苏丹慢慢看向他，「你拖延我们的时间，牵制我们的精力，这是为了给你的同伴掩护，他们现在阻断了我们的后路。」
所有人的目光都看向腓特烈，哪怕是对他最有好感的卡米勒此时都难掩戒备，更何况其他人。目光的聚焦处，腓特烈脸上一直保持的笑容也变得僵硬和勉强，好一会儿，他才认命似的举起手，他知道他的外交欺诈失败了：「我说我其实干预不了我妻子的想法，你们信吗？」
第122章
殉教者「我接受这个结局，告诉我的妻……
在得到了科普特人的情报后，玛蒂尔达便召集了军队严阵以待，而她派出的探子称苏丹的军队奇怪地在西奈半岛中部停滞不前，她意识到这是个机会，因此立刻派舰船封锁海路。
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