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第3章 大蛇传说（第8页）
兰斯洛催促着两人开始行动。
虽然到达了比良坡遗址，但是望着这么一座绵延数百里的大山，谁也不知道该怎么着手，白家的情报也派不上用场，只有在当地打探消息。
分配工作起来，兰斯洛由半空中飞行巡弋，看看整座山脉有没有什么特异之处，泉樱和有雪则是到附近有人烟的地方打探，看看有没有什么和大蛇有关的讯息。
美丽的女人在探访上总是占便宜，整体工作进展得相当顺利，因为几乎只是才一接触，当地人就忙不迭地说着各种神话故事，令得有雪和泉樱啼笑皆非，不知道该怎么应对。
然而，如果正经起来听，这些情报里头也有不能忽视的地方。
当地百姓都传说，在大山底下栖息着一条巨蛇，平时陷入长久的睡眠，但是只要一醒过来就会发怒，令得山摇地动，日月无光，整个世界像是末日到来一样。
世上当然不会有这么凶猛的大蛇，但如果是天位高手施展力量，在一众平凡百姓眼中，自然是天崩地裂，不可匹敌。
泉樱和有雪对望一眼，觉得事情与兰斯洛的推测越来越是相近。
依照所有神话的定律，有大蛇传说，自然也会有诛妖英雄，不然就这么让大蛇肆虐下去，世界不是早就灭亡了？
在这方面，听到的传说与之前白家提供的情报一样。
在很久很久之前，有一名被称为“奇稻田”的巫女，以自身作为献祭，抚平了大蛇的怒气，让大蛇重新沉睡，拯救了世界。
不过，当泉樱细加查问时，却得到了超乎预期的情报。
“可是，大蛇并不是永久地睡了，每隔一段时间，山里就会有征兆，告诉人们大蛇即将结束睡眠。这时候，人们就要诚心祈祷……”
“光是诚心祈祷，就能让大蛇再睡下去吗？”
“当然不是罗，这时候，就必须再举行祭礼，把奇稻田娘娘奉献给大蛇，让大蛇再次沉睡。”
“什么？”
透过乡民们的解释，泉樱这才听明白过来。
邪马台古国灭亡后，并不是就这样退出历史舞台，有一部份的巫女就此隐居在山中，建筑了一座秘密神社，守护着联系阴阳通道的黄泉比良坡，也担负起看守大蛇的任务。
没有人知道这座秘密神社的位置，但是每隔数十年到百余年不等，某一个晚上，地方上会忽然出现红色的小羽箭，钉在民家的房檐，凡是被钉了红色小羽箭的人家，三天之后必然会有一名女童或是女婴消失。
故老相传，这些女孩都是被巫女们选中，作为传承之人，被带进山中侍奉神明。
由于能担任神职是莫大的荣耀，久而久之，每当红色羽箭在一夜之间插遍百余户人家，地方上皆引以为盛事，必须举行祭典庆祝，让女童们和家人度过在尘世间的最后三天，换上好衣服，在第四天晨光照亮之前，被巫女们带走，从此担任神职。
有雪道：“这位老先生，我有一点听不太明白，女儿不见，不是应该很伤心吗？为什么你们好像很爽一样，还有办法这样子庆祝呢？”
“能够被选入山，侍奉神明，是一件很神圣的事，我们应该替她们高兴，所以才要庆祝啊，就是因为有她们担任神职，所以地方上才能风调雨顺，四季平安。”
话虽然这么说，但那名蓑衣老者最后仍是露出无奈的笑容，低声道：“而且，几千年来，只要门上被钉了箭，就算是连夜跑到外地，也还是守不住女儿，我们……”
话中的苦涩之意，谁都听得明白。
泉樱心中思量，照这样子来想，山中神社仍是有在活动，借着这几乎可以说是掠劫女童的行为，不住进行世代交替，维持新血。
如果大胆一点来推测，几乎就可以肯定，这全部由女子组成的秘密团体，就和日前袭击夫君、对他施以诅咒的女人是同一批人，她们究竟是善是恶，很难判断呢。
可是当有雪继续问下去，上一次大蛇觉醒的时间是何时，人们却说不上来，因为自从数千年前那一次大蛇肆虐，造成邪马台古国灭亡后，这几千年来，每当征兆出现，山中神社的巫女们都会选出一名圣女，封以“奇稻田”的圣名，献予大蛇，让大蛇沉睡，所以从没造成什么实际伤害。
“哦？那么大蛇觉醒时会有什么征兆呢？”
“山里的各处溪流会……”
老人正要回答，远远地忽然传来一声惊叫，紧跟着，惊叫声迅速弥漫整座村庄。
有雪和泉樱看得很清楚，从老远山壁上的那道瀑布开始，附近的各处溪流、田埂里的水洼，开始浮现赤色，很快就被染成血一般地怵目鲜红，浓烈地腥味扑鼻而来，不一会儿功夫，只要有水流过的地方，都像是被洒上了一层鲜血，就连村中的几处水井，都像是喷泉一样高喷出血柱。
“大蛇……要苏醒了。”
老人干涩的语调，为着山中正发生的连串异变，作了最佳的注解。
