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全1章（第8页）
“我有几件事……想要和您单独聊一聊。”
不消多久，老师便看完了这几条讯息，视线再度转回到那张他今日就见过的人脸上。
发信人是，修女会的领袖，歌住樱子。
夜深之时，万籁俱寂。
中午收到消息的老师未曾多想，果断打定主意赴今夜之约——毕竟他不想重复先前对玛丽犯下的错误。
鉴于本来用以慰问樱子的礼物已被分食完毕，老师特意在赶去大圣堂前顺路逛了逛那家马上要打烊的甜品店，买了一盒香草蛋糕带在手边。
不知是不是今晚由樱子承担巡夜工作的缘故，这时的大圣堂外瞧着十分空旷。
途中遇见的零星的几位修女在望见老师后，仅是含笑着点头答礼，而后就悄然走开了。
对此司空见惯的老师像寻常那样推开了教堂的大门，且在大圣堂内回廊的尽头，看到了等候已久的银发修女。
“欢迎您的到来，老师。”似是感应到了客人的来临一般，伫立于彼端的佳人笑盈盈地点燃了烛台里的蜡烛。
目下的走廊静得可以听清烛火燃烧的轻响，微弱的光虽不能把黑暗尽数驱散，但是也能略微照亮这片局促的世界。
剔去白昼面对他人时所需的威严，站在男人眼前的只不过是一名年方十七的娇媚少女而已。
“在此，我想要先感谢您对我的信任。”在过道昏暗光影的衬托下，这位修女会领袖全身的线条都变得柔和许多，“就算天色已暮，您也愿意答应我那无礼的请求，真的是万分感谢。”
“嘛……说到底，樱子也答应了我的请求。礼尚往来的道理我终归是懂的。”青年看得出，现时的樱子早就不复晨间表现的那般疲累，想来樱子在午休时的确按照他的嘱咐，安稳地睡了一次午觉。
“礼尚往来什么的……”听得老师的用词，女孩古井无波的玉脸亦不免现出一丝微妙的松动，“老师斟酌词句的方向实在是叫我感到意外。”话音未落，她的嘴角便油然地勾起一丝几不可见的弧度，那是全无用“距离感”矫饰的笑意：“不过这同样说明老师您终究是那个老师。所以，在对您心怀感谢之情的同时，我也深感歉意。”
“这不仅是由于挑深夜约您出来，更是由于……我想跟您谈的，是某些具有私人性质的事务。”
在这夤夜的教堂中，开口说话的分明是那位拥有东道主地位的修女，来访的男人反而觉得发言的人远比他要来得寂寞：“我想您应该了解过告解室、忏悔室这类设施？从古到今，倾听他人的秘密一直都是修女会的大家的职责，一心团结大家的我又要经常聆听后辈所倾吐的心声。”
老师忽地想到了樱子白日提到的“玛丽不够自信”这一见解，想来这只小橘猫亦曾向可靠的樱子前辈袒露过心底的不安吧。
不过银发修女的言语并没有到此为止。
“长久以来，我皆是这么做的，也以能守护大家的笑容为傲。因此，我很难原谅白天口不择言的自己。”纵使站在原地一动不动，面朝烛光的樱子仍深深地看了老师一眼，“但是老师却原谅了我呢。”
“人非圣贤，sensei我感觉樱子你已经做得很棒了哦。”随着思考进程的推进，与青年年龄截然不符的慈爱神情慢慢地呈现在他的脸庞上，“非要深究早上那件事的话，那种情况也不是樱子你想看见的。况且，老师替学生保守点小秘密本就无伤大雅。”
然而女孩的侧脸未尝展露出如释重负的表情。
“……这样啊。”
轻声呢喃的她这时终于选择正面直视老师。
其手持的爱枪枪身则跟着她转动的身躯，像平常那般切入老师的视界，在火光的照耀下明暗不定：“虽说早些时候就曾蒙老师您的关照，亦预想过您在这等情景下会做出什么答复，可若说我此时的心中毫无愧疚和迷茫，那必定是在撒谎。”
“但我今晚做的事或许只会给您添更多的麻烦，只因我接下来希望……”樱子的一根手指小幅度地在弹匣上划来划去，“您能听听我更多的秘密。”
樱子的，秘密？老师不由得歪了歪头。
“可能和您期待的有所不同，”大约是为了防止老师误解，修女会的领袖贯彻了平素便有的郑重其事的态度，“也有可能您早已猜到八九分。只是，不论怎么说，我都应当尊重您的权利。您倘若不想听我稍后要谈的事，直接返回夏莱也没关系，我不会为此埋怨您的。归根结底，邀您来此本质上是我的任性所致。”
“樱子。”男人低低地唤了唤对面少女的名字。
银发的女孩小声地“嗯”了一声，像是在压抑着什么。
“作为老师，我不会放着有求于我的学生不管。”在用浅淡的笑把肃穆的气氛带过后，老师边开解樱子边拎起礼盒给她看，“倒不如说，樱子你完全不用那么紧张的。我带了蛋糕来，要吃么？”
面对这样的老师，樱子也很难维系通常那副拒人于千里之外的古板形象，顿时为之莞尔：“我本人当然很乐意这么做。只不过，我个人觉得，心无旁骛的时候方是享受甜点的最佳时机。”
她伸出左手，指向老师来时走过的那扇门。
“就让我们先出去走几步路，透透气吧。”
“正像我刚刚告诉您的那样，我和修女会的同学们常常通过告解室，或主动或被动地知晓圣三一各种各样的事。”
负责掌灯的樱子踏着娴静优美的步伐，走在大圣堂幽深的长廊里，以黑色为主的修女服令她整个人都仿佛能溶入这无人问津的阴森中。
而她身侧的男人默默地凝听着她意欲坦陈的一切，且不时发出些微的脚步声来宣示自身的存在，使领路的少女得以扫去内心那股形影相吊的孤寂。
“当中有些是平凡的小事，有些是稀奇古怪的事，也有些是绝对要守口如瓶的事。”少女的语气是如此的平淡，以至于老师都有那么短短一瞬，觉得对方仅仅是在闲话家常，“为了应对这些大大小小的问题，大家每天都在尽自己所能地努力着。修女会就是在这等基础之上成立并演化而来的组织。”
