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秦顺儿连忙上前扶起张玉,低声道:“委屈张先生了,给小人下跪……要不,小人给张先生跪回去吧?”
他作势便要跪下,张玉也不拦他。
秦顺儿一下没搂住,结实地跪在地板上。
张玉笑道:“不必如此多礼,秦公公起来吧。”
秦顺儿从地板爬了起来,揉了揉膝盖,笑着道:“张先生深夜来访,小人真是一点准备也没有。”
“准备什么?”
张玉走到长案后,大咧咧在太师椅上坐下,撇开那半碗残茶,抬起右手,隔着丈许远的木架上,一只新茶盏像受到股吸力,“刷”地一声,瞬间拉扯过来,被他抓稳稳地在掌心里。
“准备五百刀斧手,摔杯为号,一举拿下张某?”
张玉拿过茶壶,斟了小半杯茶水,荡去杯子浮尘后倒掉。
“你以为死穴解开,我就拿你没法了?”
秦顺儿忙苦笑道:“张先生,小人绝无这些心思,我帮你做过这么多事,哪一桩不是诛三族的罪过?就算告密,贵妃娘娘也不会放过我,何况张先生……你现在还是贵妃身边的红人。”
张玉端起茶盏,点头道:“你明白这个道理就好。”
秦顺儿知道张玉为何而来。
“张先生,那件事已经有了线索。”
张玉皱眉道:“有了线索,为何不来昭德宫找我,你明知我脱不了身,就故意躲着张某?”
秦顺儿无奈道:“掖幽庭三千多号罪奴,小人要接受名册文书,直到近日,借故询问金总管,才知道他去年带入宫那几人的所在。”
张玉心中一喜,自己费了这么多周折,又扮茶商,又装太监的,总算找到了杨凤鸣。
“还等什么?快带我去。”
秦顺儿摇头道:“张先生,你怕是见不到他了?”
“他死了?”
“那倒没有。”
秦顺儿轻轻摇头,道:“张先生你随小人一起去看看吧。”
掖幽庭最初为明国太祖皇帝所置。
太祖晚年,连番兴起大狱,动辄诛杀勋贵,牵连达数千户,成年男女尽皆刑杀,而幼稚无辜,杀之伤天和,放了,可能为有心人利用,长大后成为隐患。
太祖便在宫中辟地建了掖幽庭,使得他们与外界隔绝,不知姓氏,不知仇恨,终其一生,在宫苑中为奴。
掖幽庭占地甚广,有数百间房屋,几十间织室,高墙广竖,戒备森严。
那叫喜子的小太监,提着灯笼走在前面,七拐八拐,三人走了四五里路,到了掖幽庭深处,那是真正的后宫夹角,从这里望去,便可看见宫城,而正面修了一道高墙,只比宫城矮了三尺。
这就像掖幽庭中的‘掖幽庭。’
秦顺儿指着那扇小门道:“张先生,你看见那些护卫了吗?”
张玉稍觉诧异:“飞鱼服,绣春刀,他们是锦衣卫?”
秦顺儿点头道:“这群锦衣卫,有两百多号人,只负责守卫狴犴门,没有贵妃娘娘,或者锦衣卫指挥使万重楼的令牌,任何人进不去。”
“无论小人,还是掖幽庭金总管,都调动不了他们。”
张玉无奈地摇了摇头,这杨凤鸣不知有何价值,让锦衣卫愿意下这么大力气保护他。
(本章完)