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第8章 妖女（第8页）

“所以我要变强，不是为了踩别人，是因为……”

她停了一下，像在努力把心里的话慢慢捧出来。

“我要变成像她那样的人。”

林姐怔住了。

“你知道吗？”阿瑶低声说，“我小时候每天都数着日子，想着：要是我哪天也能穿她那样，站在最高的楼上，是不是别人就不会再说我脏，说我低贱。”

“她们不喜欢我，觉得我怪、我冷、我不会采补……可我不是不肯，我是知道自己想走的路——不一样。”

“我不想一辈子靠桑妈妈护着活着，我想有一天……我能护她。”

林姐望着她的侧脸，霎时间有些出神。

这个才十二岁的姑娘，抱着一床还带着水的被子，坐在井边冷风里，眼里却映出比任何头牌都坚定的光。

她不是不怕痛。

她是早就下定决心：哪怕痛，也要走到底。

第二日，正午。

烈日当空，天光正盛，绣春楼后院却阴影森森，一处密闭的石室在地砖下缓缓开启，一缕幽香冷气自暗道中逸出，令人闻之欲颤。

阿瑶赤足立于入口前，身着薄纱练衣，额角微汗未干，眉目沉静。

桑若兰立在阶前，一身素白教衣，衣摆轻拂石阶，语气淡得近乎无情：

“进去。”

“坐入池中，不动、不喊、不逃。”

“若你能撑过三炷香，我便认你可练。”

她说完，袖中取出一枚香芯，点燃，插入池边香炉之中。

阿瑶没有问任何一句话，只是轻轻点头，步下石阶。

池水不深，才至小腿，却泛着淡淡寒雾；它并不冰彻骨髓，却带着一种奇异的“刺感”，像是无数细针在皮肤上轻轻扎着、刮着、转着。

阿瑶缓缓坐下，水面漫过腰腹，呼吸渐紧，直到她闭上眼，一点点让身体没入水中。

一炷香过去。

她全身已经红透，像是被水中的香毒一点点激出血脉，皮肤仿佛被细火炙烤，骨缝中生出细碎寒意，忽冷忽热，若有刀刮。

她咬着牙，不动。

————

两炷香。

胸口开始泛麻，腹脉抽紧，眼角溢出生理泪水。

她的双腿在水中微微颤抖，脸色苍白，却仍不逃。

池边的桑若兰低头看着，目光沉静，似乎回忆起多年以前，那个被人从寒香池捞出来时，已冻得唇紫指青、却死咬不放衣角的小女孩。

三炷香尽，炉中最后一缕青烟悠悠散开。

桑若兰本已抬手，欲开口唤她出池。

她站在寒香池前，望着那静静浮在水面的小小身影，心中一紧。

那一刻——她突然不舍了。

不知为何。

阿瑶安静地靠着池壁，一动不动，像是睡着了。可她知道，那不是安详，是在死线边缘挣扎。

她该出声的，她知道。

可她却迟迟没有开口。

那一刻，她的胸口忽然浮上一种说不清的情绪：既是自责，又是执拗，又像是一种赌气。