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第19章（第3页）

九婶嘴上说笑，心里却叹，保哥儿爹死娘改嫁，叔叔一家自个都有四个孩子要养活，哪能顾得上他。

原来滚在地里跟泥猴子似的，饿起来见什么不啃两口，这会儿吃个糕都要软的了。

保哥儿从朝华身上扭下来，一把他放到地上，他先是拱起作揖道谢，跟着才伸手要拿糕点。

等看见是芸苓拿给他，他把手往身后一背。

他刚来的时候，身上的衣服滚得瞧不出颜色，头发油得打两回皂角才起沫子，芸苓那会儿还以为是村里来了小叫花子。

这句被保哥儿听到心里了，回回看见芸苓就要噘嘴。

朝华笑出声来。

芸苓直跌脚：“这都多少回了，保哥儿记性也太好了！”她那也是没法子啊！姑娘一见他就要抱他，谁知道那会儿他头上身上有没有跳蚤，万一跳到姑娘的身上怎么办？

就说了那一句，记了小半年！

芸苓把千层糕端给保哥儿：“这虎头帽子虎头鞋都我给你做的呢！”

保哥儿摸摸帽子，两手伸出去，一手捏着一块糕，自己吃一块，转身四处找了一圈，把另一块塞到刚才牵他手的大孩子手里。

那个大孩子先是看九婶，见九婶点头，他也没吃，望着糕吞了吞口水，用洗得褪色的干净布帕子把糕点包了起来。

朝华问：“那是？”

“是阿大。”九婶叹口气，“今年十岁了，这孩子读书上头极聪明的。”

也是因为年纪太大了，才没列进过继的单子里。

“有了后娘，前房儿女日子就难过，他底下还有个妹妹是他娘亲生的，后娘过门又生了两个小子，原说要送他去镇上当学徒的，他求过来才留他先干干杂活。”

朝华眉心蹙起。

容家虽是大族，也各有高低贫富。

但余杭自古富庶，寿昌县又出珠出米出丝，又接连几个丰年，再贫也不至于没有营生。

何况年年容家都会给族中一大笔的银子用于抚贫济孤和子弟读书，这孩子既然读书聪明怎么要送去当学徒？

九婶长叹一声：“他后娘说了，就算他将来考了举，那也是给亲娘请诰命，不如到外头做活，帮补家用。”

这更是胡言，出去学徒只是家里少一份嚼口，不说几年能出师，就算学出了师，头三年赚的钱也得奉给师傅。

乡间十岁大的孩子已经很能顶事，这会儿送出去当学徒，不过是为着磋磨他。

那男孩坐在小凳子上，看着保哥儿吃糕，一只手扶着保哥儿另一只手在膝盖上划拉什么，目光直直望着壁板上挂的几幅字。

九叔是秀才，家中厅堂的壁板自然要挂书挂画，阿大在学写上面的字。

朝华嘴角微翘，冲保哥儿招招手：“过来。”

保哥儿一只手还拿着千层糕，小跑到朝华面前，朝华对九婶道：“我想领他屋后去走一走。”

九婶晓得这是朝华要跟保哥儿亲近，蚕月里村中静得很，倒少了许多眼睛，孩子养在屋里捂了这么久是该到外头去走走。

朝华又看了眼甘棠，便牵着保哥儿的手领他到后门边。

屋后老梨树正当花时，一湾溪涧顺山而下，溪畔山坡桃红，梨白，菜花黄

保哥儿迈过门坎，走到大梨花树下，揪了土坡边一束油菜花，高高举起来递给朝华。