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爸爸頭上多了好多白頭髮,他的法令紋變得好深……媽媽睡覺都皺著眉頭,她的臉有點脫皮了,又干又糙……賈斯敏這才發現自己似乎已經很久沒認真地審視過父母的臉,竟不知他們已蒼老了這麼多。
戰爭前,她的父親是一名會計師,收入還算不錯,租得起聯排的房屋,可以讓妻子不外出工作,專心地照料家庭,而現在,他只能進入布料工廠,做繁重的勞動,賈斯敏的母親也不得不離開家庭,成為紡織女工。
爸爸的身體也越來越差了,總是咳嗽,不過,他已經通過了最近的政府僱員統一考試,等面試結果公布,就能有一份體面的工作了……媽媽一直抱怨她的眼睛她的胳膊越來越不好……賈斯敏深深地看著父母,沒去叫醒他們。
她已經想好了自己的第二個願望。
放輕腳步,賈斯敏進入裡面那個房間,從自己幾乎快空掉的儲蓄罐里倒出了最後幾枚便士。
然後,她離開公寓,登上了一輛無軌公共馬車。
——她害怕去得太遲,「全自動許願機」已消失不見。
此時,公共馬車上的乘客很多,大部分都是去參加狂歡節的,賈斯敏左右各看了一眼,見沒有位置,只好扶著支架,站在過道上,與不少人擠在一塊。
十分鐘出頭,她到站下車,拐入了之前那條街道。
當那個鑲嵌著幾塊玻璃的黃銅色機器映入她眼帘後,賈斯敏無聲鬆了口氣,快步靠近。
這個過程中,她環顧了一圈,沒發現那位叫做梅林.赫爾墨斯的魔術師先生。
「真的全自動,不需要他在旁邊?」賈斯敏疑惑地低語了一句。
她沒去浪費時間,掏出1便士的銅幣,將它投入了「全自動許願機」內部。
「我希望我的父母身體恢復健康,希望家庭變得富裕。」賈斯敏小聲地說出了自己的願望,並閉上眼睛,等待奇蹟發生。
下一秒,她聽見了叮噹的聲音,就像有硬幣從「全自動許願機」內滾了出來。
賈斯敏愕然睜眼,看向前方,只見自己剛投進去的那1便士銅幣已落在了投幣口外的小托盤內。
這個願望無法實現?呃,一個願望里不能包含太多的內容?我剛才許的其實等於兩個願望……有燒傷被治好的經驗在前,賈斯敏並沒有懷疑「全自動許願機」出了問題。
她認真想了想,又將那1便士的硬幣塞入了投幣口,接著低下腦袋,小聲許願:
「我希望我的父母身體恢復健康。」
這一次,她聽見「全自動許願機」內響起了輕輕的敲擊聲:
「篤。」
賈斯敏見那枚銅幣沒被吐出,知道自己這個願望已得到實現,迫不及待地想要回家,看一看父母的狀況。
按捺住激動,她又投入了第二枚1便士硬幣。
她本打算許下讓家庭富裕的願望,可想到父親基本確定要成為利蒙市的政府僱員,家庭收入又能得到保障,忍不住產生了別的念頭。
十歲後,她就已經認知到自己一點也不好看的事實,這不是說周圍的人會嫌棄她,會說她容貌不及格,而是她的玩伴里,有兩位少女長得頗為美麗,這讓她們在很多時候都能受到優待,體會到世界的善意。
這樣的比較下,賈斯敏難免會夢想自己隨著年齡的增長,越來越漂亮,可事實證明夢想只能是夢想。
不過,這次,夢想完全可能變成真的,因為她面前就有一台可以創造奇蹟的,非常神奇的「全自動許願機」。
如果我能變得美麗,我就可以找到很好的丈夫,一樣可以讓家庭狀況得到改善……賈斯敏就彷彿聽見了魔鬼在自己耳邊低語,無法控制地閉上雙眼,許下了願望:
「我希望變得非常,非常,非常美麗。」