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第十四章 支流2794（第1页）
掂量了下「星之杖」，按了按頭頂禮帽，克萊恩從「源堡」內拿出那個鳥型黃金飾品，將它別到了自己左胸位置的口袋上。
然後，他一步邁出，進入了曾經是遠古死神——不死鳥始祖格蕾嘉莉神國的卡爾德隆城。
先映入他眼帘的是一個巨大的，看不到底部的深坑，各種奇形怪狀的建築繞著這深坑，一圈又一圈往下延伸，組成了一座乎尋常人認知的恢弘城市。
那些建築有的是聳立於蒼白石柱頂端的單體房屋，有的是長長方方的巨型棺材，沒有窗戶，房門開在了屋頂，有的直接就是一個墓坑，入口處立著石碑，有的由各種各樣的白骨搭建而成，顯得頗為凌亂……
越靠近深坑底部，建築保存的越完整，越靠近上方，垮塌的越多，充滿時光沖刷的衰亡和破敗。
克萊恩只是看了一眼，就讓身周浮現出了淡淡的灰白霧氣，直接憑藉「源堡」的位格，抵禦住了卡爾德隆將所有生靈轉化為亡者的規則。
變為亡者對他來說，倒不是什麼太負面的影響，只是他本人不喜歡那種冰冷淡漠的感覺。
「之前上漲的『灰白洪水』都退去了……」戴禮帽穿風衣提手杖的克萊恩若有所思地點了下頭，一步就邁入了肉眼可以看見的卡爾德隆深處。
他這次利用的是「偷盜者」途徑的非凡能力，直接竊取走了感知範圍內的距離，以此避免和這座神秘城市內活躍的各種危險怪物糾纏。
這並非他害怕，該害怕的是那些怪物才對，若非他不想浪費時間，其實不介意趁機搜集一批秘偶，填補「烏托邦」被毀滅造成的損失。
除了這個原因，克萊恩還謹慎地顧忌著另外一點：
卡爾德隆是亡靈城市，地底最深處很有可能流淌著「永暗之河」，而秘偶在本質上來說已經是亡者，一旦接近地底，就有可能出現異變。
一「步」一「步」的深入中，克萊恩發現自己有點想多了：
隱藏在這座奇異城市中的各種怪物，沒有一個敢於出現，「源堡」的氣息讓它們求存的本能戰勝了瘋狂的傾向和捕食的習慣。
越往地底深處走，克萊恩的周圍越是安靜，那些稀奇古怪的建築明明保持著完好，卻彷彿已死去很多年，就連氣息都變得陰冷，晦暗，腐朽。
現在就和看黑白默片的感覺一樣，要不是我能聽見自己的「呼吸聲」和「心跳聲」，我都懷疑我是不是聾了……克萊恩輕咳了一聲，用內心的咕噥對抗著死亡的寂靜。
他直覺地相信，一旦自己適應了這種環境，身心都變得沉寂，那就會真正意義上地，不可逆轉地一點點死去。
越是靠近地底，這種感覺越是強烈。
不斷竊取距離中，克萊恩前行了許久，終於看見了深坑的底部。
不，這並非真正意義上的底部，只是有座巨大的，深黑的宮殿堵住了往下的道路。
這宮殿由一根根巨柱撐起，鑲嵌滿了各種各樣的骨頭和不同部位的屍體，某些地方甚至還蒙著血淋淋的，屬於不同種族的皮。
克萊恩凝望了幾秒，沒有猶豫，提著「星之杖」，通過敞開的大門，進入了宮殿內部。
大廳的兩側擺著一具又一具不同形制顏色各異的棺槨，它們靜靜地安放於那裡，彷彿連存在本身都已經被死亡風化。
隨著克萊恩入內，這些棺槨內部，突然發出了些許聲音，如同生鏽關節在依次打開。
克萊恩身周的灰白霧氣又濃郁了一些，所有的棺槨驟然安靜了下來。
沒去理睬這些事物，克萊恩一步來到了大廳的深處，這裡有一座向下的灰白石制階梯，入口處豎立著一塊巨大的石碑。
石碑頂端立著一個體態修長，彷彿由青銅打造而成的巨鳥雕像，它的羽翼上有各種各樣的蒼白符號。
鳥型青銅雕像下，石碑的表面，一個個源於「亡者之語」的文字彷彿一隻只不同形狀的，非常簡化的鳥或一條條盤成不同模樣的蛇，組成了兩句含義模糊的話語：
「哪怕神靈，也無法擺脫；」
「哪怕死亡，也會被拘禁。」
這是在警告所有來到卡爾德隆的生靈，不要沿這座階梯往下？它直接通往「永暗之河」？克萊恩思緒一轉，認真解讀起石碑上的話語。
在他看來，這似乎是在說明，哪怕序列的真神，一旦靠近了「永暗之河」，也將沉淪在那裡，無法脫離，而哪怕死亡本身，也會被這份源質這條抽象的河流拘禁，雖然從此不會消逝，但也無法解脫。
這麼看來，和「混沌海」一樣，沒有源質保護的情況下，即使只是接近「永暗之河」，也會產生可怕的異變……克萊恩收回目光，整理了下別在胸前口袋上的鳥型黃金飾品，繞過頂著青銅雕像的石碑，沿灰白的階梯，一步一步下行。
