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长安。灞桥。
寒风渐止,冰雪消融,连日来的严寒隐隐有了回暖的迹象。
灞水两岸的柳树凋尽碧叶,光秃秃的枝条低垂下来,在解冻的河面上留下烟雾般的倒影。
天近午时,一支风尘仆仆的车队出现在灞桥前方。
近百辆四轮大车前后绵延一里有余,用两匹挽马才能拖动的大车上满载着丝帛、粮食、酒、盐、茶……数以百计的精壮民伕或推或拉,厚重的包铁木轮辗过青石板上的车辙,发出沉闷的辘辘声。
身着绿袍的官员似乎怕误了时辰,一边频频望着天色,一边连声催促,车马滚滚驶向长安城。
“这些是外郡运送贡品的车队。瞧见没有?中间那十几辆犍牛拉的大车,上面的木箱都贴着封条,车身特别沉——里面装的肯定都是钱铢!”
岸边的垂柳下系着一条小舟,一名丰秾艳质的大美人儿远远望着车队,水汪汪的美目中几乎冒出火来,“妈的!要不是人太多,我这会儿就干它一票!”
一名身材高挑,风姿纤美的白衣女子在她背后,翻了个好看的白眼,然后撇了撇小嘴。
另一名女子盘膝坐在船头,她戴着面纱,只露出一双天生便带着几分媚态的明眸,凝望着河面。
参差披拂的柳条下,一名美貌的道姑戴着芙蓉冠,冠侧两条朱红色丝带垂在胸前,她素手把玩着一柄拂尘,翘起的唇角带着浅浅的笑意,打趣道:“卿本佳人,奈何作贼?”
“哎呦喂,小鱼鱼,你是没穷过,不知道本公主的难处。”杨玉环诉苦道:“本公主那点子食邑,够干什么的?平常穿的、用的,哪里不花钱啊?亲戚们求上门来,好意思不理睬吗?就算打肿脸充胖子也得掏啊。”
白霓裳忍不住道:“你家亲戚不都是皇亲国戚吗?还用得着你接济?”
“你懂个屁!唐国这帮皇叔皇兄皇爷爷们,一个赛一个的能生,那点子俸禄哪儿够用的?平日里的人情往来,能省得下来吗?远的不说,光这些天过年的压岁钱就掏得我掉眼泪!”
杨玉环红着眼睛道:“我那干爹肯定没安好心!把我辈分弄这么高,年年得给一堆小崽子发钱!打六岁起,我就没挣过压岁钱!一堆十来岁的小屁孩围着我一个六岁的奶娃叫姑姑、姑奶奶,转着圈的要压岁钱——你敢信?”
“那你也给?”
“我那时候不懂事啊!钱花光了才知道挣钱的难处。”杨玉环道:“何况还有些省不下来的开支,比方昨天太后到观里上香,接驾的用度,上香的费用,随从内侍的赏赐,各处打点的花销……还不都是从本公主的饭钱里挪出来的?跟你说,我都好几天没吃饱了……”
鱼玄机笑道:“怪不得呢,公主殿下都饿瘦了。”
杨玉环双手捧面,惊喜地说道:“是吧!是吧!我也觉得这些日子清减些了呢!”
白霓裳白眼都快翻到天上去了,“接驾的钱还要你来出?大唐素称殷富,不都是宫里开支的吗?”
“哎哟我去!宫里给的那几个钱哪够啊?跟你们说,光是观里布置的灯树就花了本公主好几千金铢,加上给宫眷们设的步幛、宴席、车马费用……太后们来这一趟,上万金铢都打不住!”
白霓裳感叹道:“天之道,损有余而补不足。人之道,损不足以奉有余。太奢侈了。”
“怎么就奢侈了?本公主不要面子的吗!”杨玉环可不乐意听这个,她双手叉腰,嗔道:“这叫体面!本公主的体面就是大唐的体面!本公主的面子就是大唐的面子!本公主丢了面子,大唐的脸还往哪儿搁!为了大唐的体面,本公主奢侈点儿怎么了?你看不得本公主花钱,就是看不得我大唐的体面!”
鱼玄机笑道:“公主殿下息怒,大师姊只是一时感慨。”
“公主息怒。”白霓裳也娇声娇气地说道:“都是小女子的错。须知天大地大,太真公主的面子最大。”
见她服软,杨玉环冷哼一声,紧接着回过味来,当场就炸了,“你敢说我脸大?拔剑!我要跟你决斗!”
鱼玄机道:“公主误会了,大师姊没这个意思。”
白霓裳道:“我就是这个意思,怎么着?怕你啊!”
“好啊,姓白的!今天我们就先做过一场!”杨玉环捋起衣袖,叫道:“刀剑无眼,生死勿论!”
“比就比!”白霓裳对鱼玄机道:“你让开!让我跟她做一场!”
一直静坐不语的潘金莲忽然道:“来了!”
三人齐齐回首,只见水面下,一道灰绿色的影子游鱼般时隐时现。
潘金莲右手一招,腰间的鹤侣剑脱鞘而出,在空中划过一道虹影,往冬日下的水面斩去。
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宣平坊。程宅。