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无论守卫整日的神策军,还是秦汉晋宋等国护卫,都警觉起来。
一辆载满经书的马车沿街驶来,接着是一辆香木大车。
身着御赐紫袍袈裟的窥基大师盘膝坐在车上,左手握着禅杖,头戴一顶七宝法冠,冠侧的飘带在寒风中猎猎飞舞。
车马两旁,十余名黑衣僧人双掌合什,他们头点香疤,脚踏芒鞋,虽然衣物单薄,但在隆冬天气里仍毫无寒意,此时躬着身疾步而行,只听得一片沙沙的脚步声。
张承业领着神策军迎上前去,在车前拜倒,“内臣张承业,拜见法师。”
“圣上有旨。”一名年纪老迈的内侍从车上下来,手中托着一封黄绫诏书,尖声道:“奉天承运皇帝,诏曰:朕闻程侯不豫,忧心不已,着命敕造大慈恩寺主持,窥基大师前往探望,所至之处,如朕亲临。钦此!”
张承业认得那老者是刘贞亮,昔年也曾是权倾朝野的权宦,因帝位更易而被逐渐削夺权势,如今只在宫中担任一个养老的闲差。
不过他行事向来稳妥,当权时对下属多有恩泽,在宦官中算得上德高望重,由他亲自传诏,可见圣上此事的在意,因此不疑有他,当即命军士让开道路。
只不过神策军肯奉诏,不代表别人也愿意。
后面几班不同服色的武士挡住去路,丝毫没有让开的意思。
童贯冻得脸色发青,仍努力挺胸,作出威严之态,喝问道:“都后半夜了,怎么这会儿过来探望?”
刘贞亮换上笑脸,“今日朝会,圣上有意请程侯上朝,厚加封赏。时辰有些紧,只得仓促些了。”
常驻长安的汉国使节刚刚被人叫醒,带着怒气道:“程侯乃是我汉国重臣,哪里需要旁人的封赏!”
刘贞亮趋近一步,低声道:“奴才听说会依照汉国的前例,给程侯实封,以示汉唐两国和睦之意。”
童贯与汉使对视一眼,都看出对方的惊愕与窃喜,然后默契地往两边让开。
“不可!”来自昭南的囊瓦毫不通融,带着一帮身材矮壮的武士挡在车驾之前。
“所有人,全部退后!”囊瓦腆着肚子指斥道:“五更还没过,尔等便来打搅程侯?有没有点眼色?都给我等着!”
刘贞亮人老成精,被一个外使喝斥仍笑容不改,低声下气地说道:“敢问贵使,不知要等到什么时候?”
“起码等天亮吧?到辰时再说!”
“到辰时还有一个时辰呢,朝会都开始了。”刘贞亮趋近了些,小声说道:“天寒地冻的,让窥基大师和这么多佛子等着也不合适,是吧……”
说着他微微侧身,挡住众人的视线,往囊瓦手里塞了个沉甸甸的荷包。
若是让别人看见,只怕会以为今天太阳是打西边出来的。
要知道唐国的宦官都是属貔貅的,只进不出。
平常给宰相传旨,宰相都得备好赏金,若是不肯贿赂传旨的太监,连皇上的圣旨都见不着。
也就是这些昭南人不懂行规,才闹出这样的笑话。
偏偏这钱刘贞亮掏得心甘情愿,囊瓦收得理所当然。
囊瓦掂了掂份量,不动声色地收入袖中,然后摆了摆头,示意众人过去,低声道:“程侯爷一整天都没露面,可未必肯见你们。”
拿了钱,他倒是好说话,还好心叮嘱了一句。
窥基坐在车上岿然不动,身如铜钟,宝相庄严,神情高深莫测。
只有他知道,所谓的厚赐,只是子虚乌有,刘贞亮手中那封诏书更是空无一字,眼下用来打发张承业等人足够了,至于事后被揭穿——今日之后,只怕也没有什么事后了。
打更的梆声响起,五更已过。
卯时初,那名老内侍拾步上阶,叩响了程宅的大门。
与此同时,大明宫丹凤门外,无数灯火从四面八方汇集到待漏院,刚刚度过上元假期的官员们彼此揖手寒暄,笑语宴宴。
由于不是大朝会,一众亲王与各方使节并未出席,来的多是身着朱紫的朝廷高官。